El chicle estimula varias funciones fisiológicas. El simple hecho de mascar activa los músculos de la mandíbula y aumenta ligeramente la actividad fisiológica general. Algunas investigaciones indican también un ligero aumento del flujo sanguíneo cerebral relacionado con la masticación, un mecanismo que podría contribuir a mejorar temporalmente algunas funciones cognitivas. Estos efectos fisiológicos se discuten en varios estudios sobre la masticación y el rendimiento mental, como describe una investigación sobre los efectos cognitivos del chicle.
Imagen de ilustración Pixabay
Los investigadores mencionan varias otras explicaciones posibles. Una de ellas se refiere al despertar fisiológico. Mascar podría aumentar ligeramente la activación del sistema nervioso y ayudar a mantener un estado de alerta. Otra hipótesis indica que el ritmo repetitivo de la masticación ayuda a algunas personas a mantener su atención en una tarea.
Sin embargo, los resultados científicos siguen siendo contradictorios. Algunos estudios no observan ningún efecto significativo del chicle en el rendimiento cognitivo. En algunos casos, la masticación puede incluso convertirse en una distracción, especialmente durante tareas muy absorbentes que requieren una gran concentración.
El efecto también podría depender del momento de la masticación. Algunas investigaciones indican que los beneficios aparecen sobre todo cuando se mastica chicle antes de una tarea en lugar de durante ella. Este fenómeno se ha observado en varios experimentos cognitivos, como muestran trabajos sobre el rendimiento cognitivo y la masticación.
¿Qué decir de estos diferentes estudios? Mascar chicle puede aportar una pequeña ventaja en algunas situaciones, especialmente para mantener la atención en tareas simples o repetitivas. Sin embargo, este efecto sigue siendo limitado y variable según los individuos y las condiciones. El chicle no constituye por tanto una solución milagrosa para mejorar la concentración, sino más bien un pequeño empujón posible para algunas personas en ciertas circunstancias.