💊 Un medicamento existente demuestra ser eficaz contra la apnea del sueño
Este estudio, realizado en varios países europeos, probó la eficacia del sulthiame, un medicamento inicialmente utilizado contra una forma de epilepsia infantil. Gracias a este enfoque, los investigadores observaron una reducción significativa de las pausas respiratorias en los participantes.
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El ensayo involucró a 298 individuos que padecían apnea moderada a severa. Divididos en grupos que recibieron un placebo o diferentes dosis de sulthiame, ni los pacientes ni los equipos de investigación sabían quién tomaba el medicamento y quién tomaba el placebo, garantizando así la fiabilidad de los resultados.
Las dosis más altas de sulthiame permitieron disminuir las interrupciones respiratorias hasta en un 47 % y mejorar los niveles de oxígeno. El medicamento actúa estabilizando la regulación de la respiración y aumentando la actividad respiratoria, lo que reduce el riesgo de colapso de las vías respiratorias durante el sueño.
Jan Hedner, profesor de medicina pulmonar, indicó que estos resultados representan un avance significativo. El equipo planea ahora estudios más amplios para confirmar el efecto a largo plazo y la seguridad del tratamiento.
Actualmente, el tratamiento estándar para la apnea del sueño es la presión positiva continua (CPAP), eficaz pero a menudo mal tolerada. Casi la mitad de los pacientes abandonan este tratamiento debido a la incomodidad de la máscara.
El sulthiame ofrece así una alternativa prometedora para aquellos que no toleran el CPAP. Aunque se han observado efectos secundarios leves, generalmente son temporales, abriendo el camino a nuevas opciones terapéuticas.
La apnea obstructiva del sueño: mecanismos e impactos
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno en el que las vías respiratorias superiores se cierran parcial o totalmente durante el sueño. Esto provoca paradas respiratorias repetidas, a menudo acompañadas de ronquidos fuertes. El cerebro se despierta brevemente para restablecer la respiración, lo que fragmenta el sueño.
Estas interrupciones frecuentes impiden un descanso reparador y conducen a una somnolencia diurna excesiva. A largo plazo, la falta de oxigenación repetida puede aumentar los riesgos de problemas cardiovasculares, como la hipertensión arterial o los accidentes cerebrovasculares.
El diagnóstico se basa a menudo en estudios del sueño en laboratorio o en casa. La gravedad se mide por el número de eventos respiratorios por hora, ayudando a adaptar el tratamiento según las necesidades individuales.
El sulthiame: modo de acción y aplicaciones
El sulthiame es un medicamento conocido desde hace varias décadas por su uso en el tratamiento de ciertas formas de epilepsia en niños. Actúa inhibiendo una enzima llamada anhidrasa carbónica, lo que influye en el equilibrio ácido-base en el cuerpo.
Para la apnea del sueño, el sulthiame parece estimular la respiración al aumentar la sensibilidad de los centros respiratorios del cerebro. Esta acción permite mantener una actividad respiratoria más regular, reduciendo así los riesgos de cierre de las vías respiratorias durante el sueño.
La reutilización de medicamentos existentes para nuevas indicaciones, como aquí, es una estrategia común en investigación médica. Permite beneficiarse de una seguridad ya evaluada y acelerar el desarrollo de tratamientos.