Este red, cuyo primer módulo podría lanzarse ya este año, será integrado en la misión IM-2 de Intuitive Machines, destinada a aterrizar en el polo sur lunar. El equipo de Nokia conectará el módulo de aterrizaje lunar Nova-C de Intuitive Machines con el rover MAPP de Lunar Outpost y el robot saltador autónomo Micro-Nova para probar su viabilidad a diferentes distancias.
Representación artística del rover MAPP de Lunar Outpost con las antenas de Nokia desplegadas. Las imágenes, datos y telemetría recogidos por MAPP serán enviados de regreso al módulo de aterrizaje Nova-C a través de una red Nokia 4G/LTE, y luego transmitidos a la Tierra.
Crédito: Nokia/Intuitive Machines
Thierry Klein, presidente de Bell Labs Solutions Research en Nokia, enfatiza la importancia de la comunicación, al igual que el refugio, la alimentación y el soporte vital para futuras misiones lunares o marcianas. En lugar de crear una red propietaria en el espacio, Nokia está adaptando sus tecnologías probadas en la Tierra para las condiciones lunares.
En 2020, la NASA otorgó a Nokia y a otras 13 empresas contratos para desarrollar tecnologías avanzadas para el programa Artemis, asignando a Nokia un presupuesto de 14.1 millones de dólares para establecer la primera red celular en la Luna. Esta red ofrecerá un ancho de banda superior a los sistemas tradicionales en ultra alta frecuencia (UHF), acelerando las comunicaciones entre astronautas y para sistemas robóticos autónomos. Además, podría ser adaptada para Marte y evolucionar hacia la 5G.
Thierry Klein contempla un futuro donde las múltiples misiones lunares anuales, lideradas por diversas agencias espaciales y empresas privadas, utilizarán una infraestructura común para conectar todas las bases en la superficie lunar, un enfoque más económico que establecer sistemas de comunicación separados para cada misión.
Crédito: Nokia/Intuitive Machines
Sin embargo, algunos astrónomos de radio expresan preocupaciones: esta red podría perturbar las observaciones de radio. Pero Nokia podría proteger ciertas frecuencias para evitar este problema.