¿Pero por qué estos antiguos taiwaneses se arrancaban los dientes sanos?

Dientes arrancados sin una razón médica aparente. Un ritual misterioso practicado durante milenios por las antiguas comunidades austronesias de Taiwán. ¿Por qué estos hombres y mujeres se infligían tal sufrimiento?

Más allá del dolor, la extracción de los dientes ocultaba significados culturales y sociales. Una tradición con múltiples facetas, muy alejada de nuestras concepciones modernas.


Los arqueólogos han encontrado pruebas de esta práctica en más de 250 sitios en Taiwán y Asia. Comenzó hace 4,800 años y persistió hasta principios del siglo XX. Los dientes, a menudo sanos, eran arrancados sin anestesia y las cavidades se llenaban de cenizas para reducir el sangrado. Este procedimiento no respondía a una necesidad médica, sino a un deseo estético. Extrayéndose los dientes, las personas se diferenciaban de los animales y embellecían su apariencia, según los investigadores del estudio publicado en Archaeological Research in Asia.

La extracción dental también era una prueba de valentía, marcando el paso a la adultez o el acceso a un nuevo estatus social. Al soportar este dolor, los individuos afirmaban su coraje ante la comunidad. Algunas explicaciones eran más pragmáticas. En casos de enfermedades como el tétanos, arrancar un diente permitía facilitar la ingesta de alimentos y medicamentos. Una solución ingeniosa ante un problema médico de otro modo insuperable.

Los investigadores basaron sus descubrimientos en informes arqueológicos y archivos etnológicos del siglo XX. Los análisis de radiocarbono permitieron datar estas prácticas, ofreciendo una nueva perspectiva sobre su duración y significado. Este estudio revela cómo estas sociedades antiguas utilizaban el dolor y la apariencia para expresar identidades culturales distintivas. Un uso sorprendente de la dentición, muy alejado de nuestro enfoque actual.

Las prácticas de extracción dental de los austronesios de Taiwán siguen siendo clave para comprender sus creencias y tradiciones. Nos recuerdan que el cuerpo, incluso en el dolor, puede ser una poderosa herramienta de comunicación social.