🍽️ ¿Podría tu comida degradar tu cerebro?
Un equipo de la Universidad de Liverpool se ha dedicado a esta cuestión aprovechando la información genética de más de 350.000 personas procedentes del UK Biobank, una importante base de datos médica británica.
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Para este análisis, los científicos emplearon un método llamado aleatorización mendeliana. Este permite verificar si un elemento, como la glucemia, juega un papel causal directo y no solo un papel de asociación. Este enfoque genético permitió examinar varios marcadores relacionados con la gestión del azúcar por el organismo, en particular los niveles medidos dos horas después de una comida.
Los datos obtenidos muestran que los individuos con tasas de glucosa elevadas después de comer presentan un riesgo aumentado del 69% de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Esta asociación parece independiente de otros factores como la reducción general del volumen cerebral, lo que deja entrever mecanismos biológicos distintos que quedan por aclarar.
Los autores del estudio precisan que este aumento de la glucosa postprandial podría afectar al cerebro a través de vías biológicas específicas, diferentes de las implicadas en la diabetes tipo 2 habitual. Estas observaciones podrían así orientar los futuros enfoques de prevención, insistiendo en la gestión de la glucemia después de las comidas. La confirmación de estos resultados en otros grupos de población sigue siendo sin embargo una etapa importante.
Estos trabajos, publicados en Diabetes, Obesity and Metabolism, abren por tanto una pista concreta para abordar la salud cerebral.
La glucemia postprandial: un indicador poco conocido
La glucemia postprandial corresponde a la tasa de glucosa en sangre medida después de una comida. Al contrario que la glucemia en ayunas, refleja la capacidad del organismo para gestionar la afluencia de azúcar procedente de la alimentación. Un aumento rápido y pronunciado puede señalar una resistencia a la insulina, incluso en ausencia de diabetes confirmada.
Esta medida se utiliza a menudo en las pruebas de tolerancia a la glucosa para estimar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Evoluciona en función de la composición de la comida, de la actividad física y de las características individuales. Una regulación óptima de estos picos es importante para conservar un metabolismo equilibrado.
Desde un punto de vista fisiológico, niveles elevados de glucosa después de las comidas pueden provocar estrés oxidativo e inflamación. Estos fenómenos son susceptibles de dañar los vasos sanguíneos y las células, incluidas las del cerebro, pudiendo así alterar a largo plazo las funciones cognitivas.