De hecho, un estudio pan-canadiense, publicado en Jama Network Open, revela que se detectaron sustancias que pueden alterar las facultades en más de la mitad de los automovilistas trasladados a urgencias tras una colisión en Canadá.
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Un equipo de 22 científicos, entre ellos Marcel Émond y Éric Mercier, profesores de la Facultad de Medicina de la Universidad Laval e investigadores del Centro de Investigación del CHU de Québec - Universidad Laval, llega a esta conclusión tras analizar muestras de sangre tomadas a 8328 personas que estaban al volante durante un accidente de tráfico ocurrido entre enero de 2019 y junio de 2023.
Sus lesiones, cuya gravedad iba de moderada a severa, habían requerido traslado a urgencias de los 15 centros hospitalarios participantes repartidos en 8 provincias canadienses.
En las 6 horas posteriores al accidente, se tomaron muestras de sangre con fines clínicos a estas personas. Lo que quedaba de las muestras sanguíneas después de los análisis sirvió para detectar la presencia de sustancias que pueden afectar la conducción.
Se consideraron cinco categorías de sustancias: alcohol, cannabis, opioides, estimulantes como cocaína, anfetaminas y Ritalin, así como sedantes como antidepresivos, ansiolíticos y medicamentos contra el insomnio. "En estos 3 últimos casos, no podemos determinar si las personas habían hecho un uso terapéutico o recreativo de estos productos", precisa Marcel Émond.
Los análisis revelaron la presencia de al menos una de estas sustancias en el 55% de los sujetos y la presencia de al menos 2 sustancias en el 22% de los sujetos.
Las clases de sustancias que se detectaron con mayor frecuencia fueron los sedantes (28%), el alcohol (16%; el 13% de todos los sujetos estaban por encima del umbral de 0,08), el cannabis (16%; el 3% de todos los sujetos superaban el umbral de 5 ng de THC/ml), los estimulantes (13%) y los opioides (11%).
El alcohol y el cannabis están sujetos a un marco legal claro y hay numerosas campañas de sensibilización que animan a la gente a no conducir después de consumirlos, recuerda el profesor Émond. "Nuestros datos muestran que hay que continuar con estos esfuerzos."
Para la mayoría de las otras sustancias, no existe un límite que no deba superarse. Las recomendaciones sobre su uso, cuando se emplean como medicamentos, son muy vagas respecto a la conducción. "La asociación que nuestro estudio establece entre los accidentes de tráfico y la presencia de ciertos medicamentos en la sangre de los conductores levanta una bandera roja al respecto", concluye el investigador.