Así, los bebés que contrajeron el VPH al nacer eliminaron el virus en menos de cuatro meses en promedio y todos lo eliminaron en menos de dos años.
Estos datos provienen de la cohorte Héritage, compuesta entre otros por 422 mujeres embarazadas con diagnóstico positivo de VPH y seguidas en el CHU Sainte-Justine, el CHUM o el Centro Hospitalario de St. Mary.
Se hizo seguimiento durante dos años a los bebés de 200 de estas mujeres y durante cinco años a los de 75 de ellas. Solo 2 bebés tuvieron una infección recurrente por VPH, es decir, después de una prueba negativa hubo un resultado positivo en una visita posterior. Además, un bebé obtuvo un resultado positivo en dos visitas consecutivas y su infección se consideró persistente.
Por otro lado, el equipo también descubrió nuevos casos de infección por VPH, incluso en bebés que no lo habían contraído al nacer. Así, en algún momento durante los dos años de seguimiento, 26 niños adquirieron un genotipo del virus que no se había detectado antes. "Puede tratarse de transmisión por la madre después del nacimiento o por el padre u otra persona que cuida al niño, por ejemplo al bañarlo o cambiarle el pañal", explica la investigadora. No obstante, todos los bebés que habían contraído el VPH en la cohorte eliminaron el virus antes de los dos años.
"Estos datos son muy alentadores", destaca Eméra Alice Bénard, estudiante de maestría en epidemiología en la UdeM y primera autora del artículo. "Ahora sabemos que es poco probable que una madre transmita el virus a su bebé durante el embarazo o el parto. En caso de transmisión, el riesgo de que el bebé desarrolle una forma grave o persistente de la enfermedad es muy, muy bajo. Esto seguramente tranquilizará a las mujeres embarazadas a las que se les diagnostica VPH."
Un riesgo bajo para el bebé... pero importante para las mujeres
A pesar de estos resultados prometedores, Helen Trottier recuerda la importancia de la vacunación para evitar las complicaciones del VPH en adultos, como los cánceres genitales y orales. Este virus, muy común en personas en edad reproductiva, es reconocido como el principal factor de riesgo del cáncer de cuello uterino, además de ser responsable de aproximadamente un tercio de los cánceres de cabeza y cuello. Varios estudios también han asociado la infección por VPH con un mayor riesgo de parto prematuro.
"La vacunación es un medio muy eficaz para prevenir el VPH. Aunque el riesgo sea bajo para el bebé, debemos hacerlo imperativamente por nosotras mismas", concluye la investigadora.