Esta red cósmica, la estructura natural más grande conocida, conecta las galaxias mediante filamentos de materia oscura. Estos filamentos se extienden a lo largo de decenas de millones de años luz, creando muros inmensos que dividen el Universo en vastas regiones. Las simulaciones por ordenador revelan que esta estructura influye en la distribución de toda la materia cósmica.
Simulación de la red cósmica.
Crédito: F. Vazza, D. Wittor y J. West
Entre estos filamentos se encuentran espacios casi vacíos, los vacíos cósmicos. Estas regiones, que se extienden a lo largo de cientos de millones de años luz, contienen muy poca materia visible. Sin embargo, no están completamente desiertas, albergando algunas galaxias enanas y rastros de materia oscura.
La materia oscura, invisible, forma el andamiaje de la red cósmica. Aunque menos densa en los vacíos, traza allí filamentos tenues.
En los vacíos cósmicos, la energía oscura domina. Representando el 70% de la energía del Universo, acelera su expansión. Estas regiones, casi vacías de materia, son el escenario principal de esta fuerza aún no comprendida.
El estudio de los vacíos cósmicos y de la red cósmica permite comprender mejor la evolución del Universo. Estas investigaciones destacan la importancia de las simulaciones y las observaciones para desentrañar los misterios del cosmos.
¿Qué es la materia oscura?
La materia oscura es una forma de materia invisible que no produce ni absorbe luz. Constituye aproximadamente el 27% del Universo, pero su naturaleza exacta sigue siendo desconocida.
Los científicos detectan la materia oscura indirectamente, por su influencia gravitacional sobre las galaxias y los cúmulos de galaxias. Sin ella, las galaxias no podrían mantener su estructura actual.
Las investigaciones actuales intentan determinar si la materia oscura está compuesta de partículas exóticas. Estos estudios podrían revolucionar nuestra comprensión de la física fundamental.
A pesar de su invisibilidad, la materia oscura juega un papel crucial en la formación y evolución de las estructuras cósmicas, como la red cósmica.
¿Cómo influye la energía oscura en el Universo?
La energía oscura es una fuerza misteriosa responsable de la aceleración de la expansión del Universo. Representa aproximadamente el 70% de su contenido energético total.
A diferencia de la gravedad, que atrae los objetos entre sí, la energía oscura los repele. Este efecto es particularmente visible en los vastos vacíos cósmicos, donde su presencia domina.
El origen de la energía oscura sigue siendo uno de los mayores misterios de la cosmología. Algunas teorías sugieren que está relacionada con el espacio vacío mismo.
Comprender la energía oscura es esencial para predecir el destino último del Universo. Su estudio podría revelar nuevas leyes físicas.