🦕 Este cráneo de estegosaurio, el más completo jamás descubierto, reescribe la historia

Un cráneo excepcionalmente preservado, descubierto en el noreste de España, arroja nueva luz sobre la evolución de los estegosaurios. Este hallazgo raro permite a los paleontólogos reescribir parte de la historia de estos dinosaurios emblemáticos.

El espécimen, atribuido a Dacentrurus armatus, fue exhumado en la provincia de Teruel, un yacimiento rico en fósiles del Jurásico superior. Su notable conservación ofrece detalles anatómicos inéditos, mientras que los análisis sugieren una revisión de los vínculos evolutivos entre las diferentes especies de estegosaurios.

Un fósil de rareza excepcional

Los cráneos de estegosaurios son extremadamente frágiles y rara vez se fosilizan. El de Riodeva, que data de unos 150 millones de años, incluye partes esenciales como el hocico y la caja craneana.

Más de 200 huesos acompañan este descubrimiento, incluyendo restos juveniles. Esta asociación permite estudiar el crecimiento de la especie, una oportunidad única para estos dinosaurios con placas.

Los investigadores destacan la importancia de este cráneo para comprender la anatomía y alimentación de Dacentrurus armatus. Su morfología difiere ligeramente de sus primos norteamericanos, sugiriendo adaptaciones ecológicas distintas.

Una nueva rama en el árbol evolutivo

El estudio propone la creación de un nuevo grupo, los Neostegosauria, que agrupa especies africanas, europeas y asiáticas. Esta clasificación se basa en características craneales más que en elementos postcraneales fragmentarios.

Las placas dorsales y espinas caudales habrían evolucionado independientemente en varios linajes. El cráneo de Riodeva ayuda a rastrear estas adaptaciones defensivas o sociales.

Este descubrimiento refuerza el papel clave de España en la paleontología mundial. Las excavaciones continúan, prometiendo más revelaciones sobre estos dinosaurios poco conocidos.