Crédito: NASA
Los orígenes de esta leyenda se remontan a los experimentos de Nikola Tesla a finales del siglo XIX. El famoso inventor habría captado señales de radio que atribuyó a una inteligencia extraterrestre. Estas observaciones, combinadas con otros fenómenos inexplicados, sentaron las bases de la mitología del Black Knight. Hoy, los científicos atribuyen estas señales a fuentes naturales o terrestres.
El entusiasmo por el Black Knight se reforzó con la era digital. Las imágenes de la misión STS-88, ampliamente compartidas en línea, fueron interpretadas como prueba de su existencia. James Oberg, un exingeniero de la NASA, demostró sin embargo que se trataba de basura espacial. A pesar de ello, la teoría extraterrestre persiste.
La persistencia de esta leyenda también se explica por nuestra tendencia a buscar patrones ocultos. Donde los misterios del espacio cautivan la imaginación, el Black Knight ofrece una historia fascinante. Sin embargo, las pruebas científicas apuntan a una explicación mucho más mundana: una simple manta térmica perdida durante una caminata espacial.
Una foto tomada por un astronauta durante la misión STS-88 en 1998, que los teóricos de la conspiración asocian con el 'Black Knight'.
Crédito: NASA
¿Cómo se rastrea la basura espacial?
Las agencias espaciales utilizan radares y telescopios para seguir los miles de desechos en órbita alrededor de la Tierra. Estos objetos, a menudo restos de misiones espaciales, pueden representar un peligro para los satélites y las misiones tripuladas.
El catálogo de objetos espaciales se actualiza constantemente para prevenir colisiones. Los desechos de pequeño tamaño son más difíciles de detectar, y su número aumenta con la actividad espacial.
Se están desarrollando tecnologías innovadoras para limpiar la órbita terrestre. Entre ellas, redes, arpones e incluso láseres para desintegrar los desechos más pequeños.
A pesar de estos esfuerzos, el problema de la basura espacial sigue siendo un tema importante para la futura exploración espacial.
¿Qué es una manta térmica espacial?
Las mantas térmicas protegen las naves espaciales de las temperaturas extremas del espacio. Fabricadas con materiales reflectantes, aíslan los equipos sensibles.
Durante las caminatas espaciales, los astronautas manipulan estas mantas con precaución. Un error puede llevar a su pérdida, como ocurrió durante la misión STS-88.
Una vez liberados, estos objetos se convierten en basura espacial, y generalmente terminan por consumirse en la atmósfera terrestre después de un tiempo más o menos largo, dependiendo de su altitud inicial.