🌍 El tamaño del agujero en la capa de ozono en 2025 sorprende y tranquiliza
Esta reducción se atribuye en gran medida al Protocolo de Montreal, que limitó el uso de las sustancias que agotan el ozono. Los niveles de cloro en la estratosfera han disminuido aproximadamente un tercio desde los años 2000. Las acciones coordinadas a nivel mundial han permitido así frenar eficazmente la degradación.
Además de las acciones humanas, han influido variaciones naturales. Un vórtice polar más débil este año mantuvo temperaturas más altas, limitando la pérdida de ozono. Estos factores meteorológicos explican en parte las fluctuaciones anuales, mostrando que el clima local también influye en el tamaño del agujero. Los científicos siguen de cerca estas interacciones para afinar sus pronósticos.
Esta ilustración muestra el tamaño y la forma del agujero de ozono sobre el Polo Sur el día de su extensión máxima en 2025. Se observan pérdidas moderadas de ozono (en naranja) entre zonas de pérdidas más importantes (en rojo).
Los científicos describen el 'agujero' de ozono como el área donde las concentraciones de ozono caen por debajo del umbral histórico de 220 unidades Dobson.
Crédito: NASA Earth Observatory
La capa de ozono sirve de escudo contra los rayos ultravioleta del Sol. Su disminución expone la superficie terrestre a riesgos para la salud y el medio ambiente, como los cánceres de piel y los daños a los cultivos. Los compuestos clorados y bromados, antes utilizados en aerosoles y refrigerantes, son responsables de esta degradación. Su persistencia en la atmósfera requiere una vigilancia continua para proteger los ecosistemas.
Para seguir estos cambios, los científicos utilizan satélites como el Aura de la NASA e instrumentos en tierra. Se lanzan globos sonda regularmente para medir el ozono directamente sobre el Polo Sur, proporcionando datos precisos sobre su estado en unidades Dobson (explicación al final del artículo). Esta combinación de tecnologías permite una evaluación completa de la evolución de la capa de ozono a escala global.
Con la continuidad de la reducción de emisiones, los investigadores prevén que el agujero de ozono antártico podría resorberse para los años 2060. Cada año aporta datos que confirman esta tendencia positiva, ofreciendo esperanza para la restauración de esta barrera esencial. La colaboración internacional sigue siendo clave para mantener estos progresos a largo plazo.
Las unidades Dobson: comprender la medida del ozono
Las unidades Dobson son una medida estándar utilizada para cuantificar la cantidad de ozono en la atmósfera. Representan el espesor de la capa de ozono si se comprimiera a la presión al nivel del mar. Esta unidad, nombrada en honor al científico Gordon Dobson, permite a los investigadores comparar fácilmente los datos de diferentes períodos y regiones.
Por ejemplo, un valor de 220 unidades Dobson se utiliza a menudo como umbral para definir el 'agujero' en la capa de ozono. Por debajo de este nivel, la protección contra los UV se reduce considerablemente, aumentando los riesgos para la salud y el medio ambiente. Las mediciones por debajo de este umbral indican una degradación significativa del ozono.
Los científicos miden estas unidades con instrumentos como las ozonosondas en globos sonda o satélites equipados con espectrómetros. Estas herramientas recopilan datos precisos sobre la concentración de ozono a diferentes altitudes, permitiendo mapear su distribución. Esta información es primordial para evaluar la eficacia de las políticas de protección.
Comprender estas medidas ayuda a seguir las variaciones estacionales y a largo plazo del ozono. Informan sobre el estado de la capa protectora y guían las decisiones para mantener o mejorar su salud. Las unidades Dobson son así una herramienta fundamental en la vigilancia ambiental global.