Publicados en la revista Diabetes por investigadores del Instituto Karolinska, unos trabajos muestran que la duración de la enfermedad influye de manera determinante en la aparición de modificaciones en el interior de los glóbulos rojos.
El equipo examinó tanto modelos animales como pacientes con diabetes tipo 2. Observó que los glóbulos rojos extraídos después de largos años de enfermedad alteraban el funcionamiento normal de los vasos. Por el contrario, los de pacientes recién diagnosticados no causaban este problema. Sin embargo, después de siete años de seguimiento, los mismos pacientes presentaban alteraciones comparables en sus células sanguíneas.
Un elemento central de esta transformación es la molécula microARN-210. Las investigaciones mostraron que restaurar los niveles de esta molécula en los glóbulos rojos mejoraba la función vascular. Según el estudio, esta observación abre el camino al uso del microARN-210 como indicador precoz de riesgos cardiovasculares en personas diabéticas.
Estos trabajos podrían llevar al desarrollo de una prueba sencilla para identificar a los pacientes con mayor riesgo antes de que se produzcan daños vasculares importantes. Los autores consideran que esto permitiría intervenciones preventivas más dirigidas y eficaces, reduciendo así complicaciones graves como los infartos de miocardio o los accidentes cerebrovasculares.
Los próximos pasos consisten en validar este biomarcador en estudios más amplios que involucren a diversas poblaciones. El objetivo es confirmar su fiabilidad y utilidad clínica para una detección temprana. Este enfoque podría transformar el manejo de la diabetes al poner el acento en la prevención personalizada.
El papel esencial de los glóbulos rojos en el organismo
Los glóbulos rojos, o eritrocitos, son células sanguíneas especializadas en el transporte de oxígeno desde los pulmones hacia todos los tejidos del cuerpo. Su forma de disco bicóncavo y su flexibilidad les permiten circular fácilmente por los vasos sanguíneos, incluso los más estrechos. Esta función es vital para suministrar la energía necesaria para el funcionamiento de los órganos y los músculos.
Además del oxígeno, los glóbulos rojos contribuyen también al transporte del dióxido de carbono, un desecho metabólico, hacia los pulmones donde es exhalado. Contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro que se une al oxígeno y le da su color rojo característico. La producción de estas células es regulada por la médula ósea en respuesta a las necesidades del organismo.
En condiciones normales, los glóbulos rojos tienen una vida útil de unos 120 días antes de ser reciclados por el cuerpo. Su buen funcionamiento depende de varios factores, entre ellos una alimentación equilibrada en hierro y vitaminas. Cuando se alteran, por ejemplo en ciertas enfermedades, esto puede afectar a la oxigenación de los tejidos y provocar problemas de salud.
Entender su biología ayuda a explicar cómo cambios, como los observados en la diabetes, pueden tener repercusiones en todo el sistema cardiovascular. Este conocimiento es fundamental para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento.