🛰️ Un riesgo del 40% de lesiones o muertes por la caída de satélites

Cuando contemplas el cielo estrellado, es posible que ya hayas notado puntos luminosos moviéndose rápidamente. Se trata de satélites, cuyo número no deja de crecer. Pero, ¿qué sucede cuando estas naves espaciales regresan a la Tierra? Un estudio reciente aporta elementos de respuesta inesperados, revelando riesgos potenciales para las poblaciones en tierra.

Unos investigadores canadienses han examinado once megaconstelaciones de satélites, que representan más de 73,000 naves espaciales. Sus cálculos muestran que si estos satélites no se desintegran completamente durante su reentrada en la atmósfera, el riesgo colectivo de lesiones o muertes en tierra, es decir, teniendo en cuenta el total de las naves, podría alcanzar el 40%. Esta estimación tiene en cuenta los materiales utilizados en la construcción de los satélites, con implicaciones mayores para la seguridad pública.


Los materiales como el aluminio tienden a fundirse por completo, pero otros, como el acero inoxidable o el titanio, resisten mejor el intenso calor. Estos componentes se encuentran a menudo en los tanques de combustible y en las ruedas de reacción (volantes de inercia). Durante la reentrada, las fuerzas aerodinámicas rompen los satélites, y el calor ablaciona los materiales en partículas finas. Sin embargo, muchos satélites, especialmente los más grandes, no se queman completamente, dejando escombros que pueden alcanzar el suelo.

Persiste la incertidumbre sobre la capacidad de garantizar una desintegración total. Si algunos escombros resisten, pueden dispersarse en un área amplia durante una reentrada no controlada. Actualmente, las normas de seguridad a menudo no tienen en cuenta el efecto acumulativo de miles de satélites. Esto plantea un riesgo no solo para las personas en tierra, sino también para los aviones en vuelo y las infraestructuras, lo que requiere una mayor atención.

Los investigadores mencionan en su análisis la posibilidad de diseñar constelaciones con menos satélites, pero de mayor capacidad y duración. Este enfoque reduciría los riesgos y los daños potenciales. Su estudio, publicado en la revista Space Policy, demuestra la necesidad de una reflexión profunda sobre las prácticas espaciales actuales y sus consecuencias a largo plazo.


Para mitigar estos peligros, el equipo recomienda varias medidas. Los estados y reguladores deberían exigir una verificación independiente de las afirmaciones sobre la desintegración completa. Es importante evaluar los riesgos no sobre un solo satélite sino sobre el conjunto de la flota y trabajar hacia un régimen de reentrada controlada, aplicable a escala mundial.