🔬 El componente principal del aceite de oliva acelera el cáncer de páncreas
El equipo de la Universidad Yale probó doce dietas ricas en grasas en modelos animales genéticamente predispuestos al cáncer de páncreas. Cada dieta contenía la misma cantidad de calorías pero diferentes fuentes lipídicas, reflejando nuestros hábitos alimenticios modernos. Los investigadores descubrieron que el tipo de grasa influye directamente en la evolución de los tumores.
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Christian Felipe Ruiz, coautor del estudio publicado en Cancer Discovery, explica que el efecto puede ser radicalmente opuesto según el ácido graso consumido.
Las dietas enriquecidas con ácido oleico, presente en el aceite de oliva, el aceite de cártamo y la manteca de cerdo, aceleraron la formación de tumores en roedores machos. En cambio, las dietas a base de omega-3, como el aceite de pescado, redujeron en un 50% la carga tumoral. Los científicos observaron una relación directa entre la proporción de ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados y la progresión de la enfermedad. Cuanto mayor era esta proporción, más se desarrollaban los tumores.
El mecanismo clave reside en la ferroptosis, una forma de muerte celular programada desencadenada por la oxidación de los lípidos. Los ácidos grasos poliinsaturados, como los omega-3, se oxidan fácilmente, haciendo que las células cancerosas sean vulnerables a esta destrucción. Por el contrario, los ácidos grasos monoinsaturados como el del aceite de oliva resisten la oxidación, protegiendo a los tumores. Según los investigadores, este equilibrio entre grasas protectoras y vulnerables determina en gran medida el destino de las células malignas.
El estudio reveló diferencias notables entre sexos. El ácido oleico solo favoreció los tumores en machos, mientras que los efectos protectores de los omega-3 estuvieron presentes en ambos sexos. Los autores instan a profundizar en estas diferencias para refinar futuras recomendaciones nutricionales.
Aunque estos trabajos aún no se han confirmado en humanos, abren vías para la prevención del cáncer de páncreas, uno de los más mortales. Las personas en riesgo, como aquellas que padecen pancreatitis crónica o diabetes tardía, podrían beneficiarse de consejos alimenticios personalizados. Los investigadores planean estudiar si modificar la composición de las grasas en la sangre podría servir como señal de alerta temprana. Una pregunta surge a menudo: ¿qué cambiar en la alimentación? Este estudio comienza a responderla.