Una experiencia inesperada para desviar los asteroides amenazantes

Unos investigadores han explorado recientemente una solución inesperada para proteger la Tierra de los asteroides.

Los asteroides representan una amenaza potencial para la Tierra, pudiendo causar daños considerables en caso de colisión. Las investigaciones actuales exploran enfoques innovadores para desviarlos, haciendo que la protección de nuestro planeta sea cada vez más factible.


Un equipo estadounidense ha estudiado el efecto de los rayos X sobre un pequeño asteroide en movimiento, en laboratorio. Este experimento podría proporcionar respuestas sobre la capacidad de desviar objetos cósmicos amenazantes.

El experimento se realizó sobre una muestra de asteroide que medía aproximadamente 12 milímetros de diámetro. Durante este estudio, los científicos descubrieron que los rayos X tenían la capacidad de vaporizar la superficie de este asteroide, provocando así un empuje significativo. Este empuje era lo suficientemente potente como para generar una modificación notable en su trayectoria inicial, planteando preguntas sobre los mecanismos de interacción entre las radiaciones y los cuerpos celestes de pequeño tamaño.


Estos resultados podrían tener implicaciones importantes para nuestra comprensión de la dinámica de los asteroides y los medios potenciales para desviarlos en caso de amenaza.

Las otras técnicas de desviación estudiadas

Este tipo de investigación se inscribe en la continuidad de los avances científicos realizados en el ámbito de la desviación de asteroides, especialmente gracias a misiones anteriores como la misión DART de la NASA. En 2022, esta innovadora misión demostró de manera convincente que una nave espacial era capaz de modificar la órbita de un asteroide de tamaño significativo. Al golpear a este asteroide con una fuerza precisa, los investigadores pudieron observar un cambio medible en su trayectoria.

Para asteroides mucho más grandes, un simple impacto podría no ser suficiente. Se contempla la idea de utilizar una explosión nuclear para desviar trayectorias. En teoría, una detonación cerca de un asteroide podría generar efectos beneficiosos.

Los resultados de los investigadores muestran que objetos de unos cuatro kilómetros de diámetro podrían desviarse con una explosión de una megatonelada. Este método sería necesario para desviar asteroides gigantes, como el de Chicxulub, conocido por su implicación en la extinción de los dinosaurios.

Sin embargo, realizar tales experimentos en asteroides reales conlleva riesgos considerables. Además, los tratados internacionales hacen estos ensayos delicados. A pesar de ello, la urgencia de estudiar estas amenazas sigue siendo esencial.

Las simulaciones numéricas y los ensayos en laboratorio permiten afinar las técnicas. Se hace hincapié en la investigación de nuevos materiales y configuraciones para futuras pruebas. La pregunta sigue en pie: ¿estará preparada la humanidad para implementar estas soluciones si un asteroide se dirige hacia nosotros? La necesidad de un plan de acción es cada vez más apremiante.