Un vínculo entre la depresión y el número de pasos diarios: las cifras 🦶

Caminar es una de las actividades físicas más accesibles y beneficiosas para la salud. No requiere ningún equipo especial y puede integrarse fácilmente en la vida diaria. Además de mejorar la circulación sanguínea, contribuye a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés, gracias a la producción de endorfinas.


Un meta-análisis realizado por la Universidad de Castilla-La Mancha en España examinó los datos de 33 estudios que involucraron a más de 96,000 adultos. Los investigadores observaron que las personas que caminaban 5,000 pasos al día o más tenían un menor riesgo de presentar síntomas depresivos. De manera más significativa, aquellos que alcanzaban 7,000 pasos diarios reducían su riesgo en un 31 %. Los investigadores aclaran que cada tramo de 1,000 pasos adicionales disminuye aún más el riesgo de depresión en un 9 %. Sin embargo, estos efectos parecen estabilizarse más allá de los 10,000 pasos.

Los beneficios de caminar en la salud mental se explican por varios mecanismos. Además de estimular la producción de endorfinas, mejora la calidad del sueño, reduce la inflamación y refuerza la autoestima. A pesar de los resultados prometedores, el estudio señala que se necesitan más investigaciones. Aún queda por determinar si estos beneficios persisten más allá de cierto umbral y si otros factores, como el entorno social o las interacciones humanas, juegan un papel en la mejora del estado de ánimo.

Caminar es particularmente recomendable para quienes padecen depresión leve a moderada. Es accesible, no requiere una preparación física compleja y ofrece beneficios rápidos para el bienestar emocional. Algunos estudios sugieren incluso que caminar en un entorno natural, como un bosque o una playa, podría potenciar estos efectos.

La principal ventaja de caminar frente a otras formas de ejercicio es su simplicidad. Permite evitar los obstáculos que enfrentan quienes se sienten desanimados por actividades más elaboradas o entornos cerrados como los gimnasios.

También es interesante señalar que los resultados de este estudio se aplican a todos los grupos de edad y sexos. La práctica regular de caminar es, por tanto, una solución viable para prevenir la depresión, independientemente de la edad o el estado de salud del individuo.

¿Por qué caminar reduce el riesgo de depresión?

Los beneficios de caminar para la salud mental se explican por varios mecanismos biológicos y psicológicos. En primer lugar, estimula la liberación de endorfinas, hormonas que favorecen la sensación de bienestar. Esta actividad también aumenta los niveles de serotonina y dopamina, neurotransmisores clave en la regulación del estado de ánimo.

Al caminar regularmente, el cuerpo reduce la inflamación, un factor a menudo asociado con la depresión. Además, esta práctica mejora la calidad del sueño, un elemento esencial para mantener el equilibrio mental. Estos efectos combinados actúan como un antidepresivo natural.

Caminar también influye en el cerebro al aumentar el flujo sanguíneo hacia áreas responsables de gestionar las emociones, como el hipocampo. Esto contribuye a fortalecer la resiliencia frente al estrés y a disminuir las rumiaciones, que son frecuentes en los trastornos depresivos.

Finalmente, los efectos de caminar no se limitan al aspecto fisiológico. El ejercicio al aire libre, especialmente en espacios naturales, amplifica estos beneficios gracias a sus propiedades tranquilizantes y su impacto positivo en la autoestima.