[News] 🪐 Deux candidats détectés pour la Planète Neuf !

[Adrien]

Depuis des années, les scientifiques scrutent les confins glacés de notre Système solaire à la recherche d'une planète massive encore inconnue. Les perturbations observées dans les orbites des objets de la ceinture de Kuiper suggèrent la présence d'un tel corps, surnommé Planète Neuf. Cette dernière, si elle existe, serait bien plus éloignée et massive que Pluton. Traditionnellement, les recherches se concentraient sur la lumière solaire réfléchie par la planète. Une équipe ...

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[kace]

Ce que j'avais écrit l'an dernier sur "[News] La « planète X » cachée dans notre système solaire" reste d'actualité, le revoilà (avec qques petites corrections pour en faciliter la lecture) :

Explication sur la luminosité : quand la distance d'une source lumineuse double, sa luminosité apparente est divisée par 4. En effet, la lumière de la source se répartit sur la surface d'une sphère de rayon doublé, donc de surface quadruplée (car S=4.pi.R^2).
Dans le cas d'une planète, on reçoit la lumière reflétée. Or cette lumière reflétée vient du Soleil : si la planète X est à une distance du Soleil égale à 20x celle de Neptune, elle reçoit donc 20^2 = 400x moins de lumière que Neptune. Et comme elle est alors aussi 20x plus loin de la Terre (car Terre et Soleil sont très proche à cette échelle), on reçoit aussi 400x moins de lumière reflétée que depuis Neptune. Ainsi, si une planète était 20x plus loin que Neptune, on recevrait 20^2 * 20^2 = 20^4 = 160 000 fois moins de lumière ...
Soit ~13 magnitudes d'écart, c'est énorme.
Et si c'est 100x plus loin, on arrive à 100^4 = 100 millions de fois plus faible, soit 20 magnitudes de plus. En gros, même avec les plus gros télescopes et en sachant où est la planète, on aurait beaucoup du mal à la voir !!!
En pratique, les planètes deviennent vite indétectables en lumière visible si elles sont loin du Soleil.
En revanche, en infrarouge lointain, les planètes rayonnent par elles-mêmes (rayonnement "thermique" vers 20 microns de longueur d'onde), donc cette lumière infrarouge reçue sur Terre décroit en 1/R^2, c'est beaucoup mieux que 1/R^4 : -). Mais il faut de gros télescopes infrarouge à grand champ dans l'espace, et ça n'existe pas vraiment ... : James Webb est gros mais avec un champ de vision étroit, il ne peut pas aller "à la pêche".
L'un dans l'autre, c'est une quête difficile

[Jacques Prestreau]

Excellent complément, kace !
Merci !