Le nuage Sagittarius B2 s'étend sur plusieurs années-lumière et constitue un exemple type de matière de base dans la formation d'étoiles et de systèmes planétaires. La molécule découverte, du glycolaldehyde, est constituée de 8 atomes. Du sucre a précédemment été découvert dans l'espace, notamment dans une région chaude de ce même nuage en 2000, mais jamais à une température aussi basse (seulement 8°K, soit -265°C). A une telle température les processus moléculaires sont figés.
Cette découverte conforte l'hypothèse selon laquelle les éléments fondamentaux de la vie sont d'origine extraterrestre, et se trouvent en abondance dans l'espace. Ces molécules se formeraient avant même l'apparition de planètes susceptibles d'accueillir la vie. Leur présence dans des régions froides permettrait leur conservation avant un possible ensemencement des toutes jeunes planètes par le biais par exemple de comètes.
La Voie Lactée
Sources: The Washington Post et flashespace.com
