Dans une récente étude publiée dans la revue Nature Communications, un groupe de scientifiques montre que la disparition des espèces menacées d’extinction pourrait avoir de graves conséquences sur la diversité fonctionnelle du globe, à savoir sur la diversité des rôles écologiques joués par les espèces, et ce de façon variable selon les régions du monde et les groupes taxonomiques considérés. Ces résultats appellent à mettre en place de fortes mesures de conservation ciblées vers ces espèces aux rôles écologiques clés.
Exemples d’espèces de vertébrés menacées d’extinction qui supportent des traits fonctionnels uniques.
Photos CC-BY-SA, Wikimedia commons
De plus, les caractéristiques fonctionnelles des espèces menacées peuvent, selon les groupes taxonomiques, être similaires dans toutes les régions du globe ou au contraire très différentes entre régions. Ainsi, les espèces d’oiseaux et de mammifères menacées d’extinction partagent des caractéristiques similaires partout dans le monde: ce sont de grandes espèces peu fécondes et à durée de vie longue, tels que les grands singes africains (chimpanzés et gorilles) et asiatiques (orang-outan) ou les singes araignées (Ateles spp) d’Amérique du Sud. A l’inverse, les caractéristiques des espèces menacées de reptiles, d’amphibiens et de poissons d’eau douce varient selon les régions du globe. Par exemple, la plupart des espèces de poissons de grande taille sont menacées d’extinction en Europe (ex.: esturgeons, Acipencer spp), alors qu’en Amérique du Sud, ce sont de nombreuses espèces de petite taille qui sont en danger, tels les poissons chats du genre Hartiella dont on retrouve plusieurs espèces en Guyane.
Ces résultats démontrent que pour les oiseaux et les mammifères, des mesures globales de protection des grandes espèces doivent être envisagées, alors que les stratégies de conservation ciblées vers les espèces aux traits fonctionnels uniques doivent être adaptées à chaque région du globe pour les autres groupes de vertébrés.
Bien que toutes les espèces aient vocation à être protégées, les ressources allouées à la conservation de la biodiversité sont souvent limitées. Cette étude contribue donc à cibler des mesures prioritaires de conservation des espèces de vertébrés jouant un rôle majeur dans le fonctionnement des écosystèmes des différentes régions du globe.
Laboratoire CNRS impliqué:
Évolution et Diversité Biologique de Toulouse (EDB, CNRS / Univ. Toulouse III Paul Sabatier / IRD)
Référence:
Toussaint A., Brosse S., Bueno C.G., Pärtel M., Tamme R., Carmona C.P. Extinction of threatened vertebrates will lead to idiosyncratic changes in functional diversity across the world, Nature Communications, 2021. doi:10.1038/s41467-021-25293-0.
Contacts:
- Sébastien Brosse - Évolution et Diversité Biologique (EDB–CNRS/Université Toulouse III Paul Sabatier/IRD) - sebastien.brosse at univ-tlse3.fr
- Auréle Toussaint - Institute of Ecology and Earth Sciences, University of Tartu, Tartu, Estonie - aurele.toussaint at ut.ee
- Frédéric Magné - Contact communication - Laboratoire Évolution et Diversité Biologique (EDB – CNRS/Univ. Toulouse III Paul Sabatier/IRD) - frederic.magne at univ-tlse3.fr
Source: CNRS INEE