À gauche: image des microplastiques dans les agrégats de microalgues.
À droite, l’étude du phénomène par AFM. © Demir-Yilmaz et al.
Des chercheurs et chercheuses du Toulouse Biotechnology Institute, bio & chemical engineering (TBI, CNRS/INSA Toulouse/INRAE), du Laboratoire d’analyse et d’architecture des systèmes (LAAS-CNRS) et du laboratoire Interactions moléculaires et réactivité chimique et photochimique (IMRCP, CNRS/Université Toulouse/Paul Sabatier) ont montré que les microplastiques renforçaient, de deux manières différentes, la formation d’agrégat de plancton auxquels ils se mêlent ensuite. Publiés dans la revue Science of the Total Environment, ces travaux sont basés sur une nouvelle méthodologie, centrée autour d’un microscope à force atomique (AFM).
Les microalgues émettent des substances polymériques extracellulaires (EPS), un ensemble de glucides, de protéines et d’acides nucléiques qu’elles utilisent pour coloniser les surfaces solides et qui provoque leur agrégation. Les co-auteurs et autrices ont confirmé que la présence de microplastiques renforçait la production d’EPS. Cela avait déjà été observé, mais l’équipe a en plus montré que, même en enlevant toutes les EPS, les microalgues s’agrégeaient quand même davantage en présence de microplastiques. Ce sont cette fois les contacts directs, par le biais d’interactions hydrophobes entre les microplastiques et la paroi des cellules, qui provoquent le phénomène. Une partie de l’équipe étudie à présent si les micro- et les nanoplastiques, une fois ingérés par des animaux ou des humains, peuvent être assimilés par le corps et quelles conséquences cela peut avoir sur la santé.
Références:
The role of microplastics in microalgae cells aggregation: A study at the molecular scale using atomic force microscopy.
Irem Demir-Yilmaz, Nadiia Yakovenko, Clément Roux, Pascal Guiraud, Fabrice Collin, Christophe Coudret, Alexandra Ter Halle, Cécile Formosa-Dague. Science of the Total Environment, 2022.
https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.155036
Contacts:
- Cécile Formosa-Dague - Chargée de recherche au CNRS, Toulouse Biotechnology Institute (CNRS/Inrae/Insa Toulouse) - formosa at insa-toulouse.fr
- Communication INSIS - insis.communication at cnrs.fr
Source: CNRS INSIS