Selon l'Ancien Testament, Dieu a déclenché un déluge au niveau mondial pour punir l'humanité de sa méchanceté. Noé, étant un homme juste, a été chargé de construire une arche pour sauver sa famille ainsi qu'un couple de chaque animal. Pourtant, selon David Montgomery, professeur de géomorphologie, "il est certain qu'un déluge mondial n'a jamais eu lieu". Pourquoi ? Tout simplement parce qu'il n'y a pas assez d'eau sur Terre pour cela.
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Il y a aussi des aspects de l'histoire de Noé qui posent question. Par exemple, Noé avait 600 ans quand le déluge a commencé, ce qui est beaucoup plus que l'âge maximal possible pour un être humain. De plus, la plupart des espèces ne survivraient pas si elles étaient réduites à seulement deux individus.
L'histoire du déluge de Noé semble être une réinterprétation d'anciennes histoires et est probablement une allégorie plutôt qu'un compte-rendu littéral d'un événement. On trouve des versions légèrement différentes de cette histoire dans d'autres livres religieux, comme le Coran, et dans des textes anciens de Mésopotamie.
Si l'on considère que les sources du déluge de Noé étaient des inondations régionales et non un déluge global, alors l'histoire n'est pas si invraisemblable. Par exemple, il a été suggéré qu'une inondation massive autour de la mer Noire aurait pu être à l'origine de l'histoire du déluge de Noé. Cette théorie reste toutefois débattue.
