Eugenia Rho, professeure assistante en informatique à l'Université de Virginia Tech, dirige une équipe de chercheurs qui s'est penchée sur ce sujet. Dans une étude récente, ils ont analysé les 45 premiers mots prononcés par des policiers lors de contrôles routiers de conducteurs à la couleur de peau noire. Selon leur recherche, la manière dont l'officier s'adresse au conducteur dans les premiers instants peut souvent prédire la suite de l'interaction.
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La recherche de l'équipe, publiée dans les actes de l'Académie nationale des sciences, a également révélé que les hommes contrôlés pouvaient souvent prédire l'issue en écoutant ces mêmes 45 mots. Ces mots résonnent comme une signature linguistique d'un contrôle qui va mal tourner.
Pour cette étude, l'équipe a analysé des enregistrements audio et des transcriptions provenant de caméras corporelles de police lors de 577 contrôles routiers. Les chercheurs ont choisi de se concentrer sur les conducteurs à la couleur de peau noire car ils étaient disproportionnellement représentés dans les données. L'analyse des dialogues a montré que les contrôles se terminant par une escalade étaient presque trois fois plus susceptibles lorsqu'un ordre est donné au début de la discussion par l'officier au conducteur. L'escalade est aussi fortement susceptible d'arriver en l'absence de l'indication de la raison du contrôle.
Dans une deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont joué les enregistrements audio des contrôles routiers à un échantillon représentatif d'hommes noirs aux États-Unis. Ces participants ont utilisé le langage de l'officier comme guide pour prédire si le contrôle se terminerait par une arrestation, une fouille ou le port de menottes.
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Source: Proceedings of the National Academy of Sciences