Quand on voit le prix de la satellisation d'un kilo, on se dit que le système navette est un vrai croiseur !
Concernant les trajectoires, elles sont au plus courtes pour économiser le carburant, donc toujours en ligne droite vers le haut.
Pour faire des montées plus horizontales ou en spirale (et surtout alors des descentes "cools" sans échauffement dans l'atmosphère) il faudrait un système de propulsion beaucoup plus performant avec un rendement d'un autre ordre de grandeur qui permettrait par exemple, de pousser autant mais avec 10x ou 100x moins de poids.
La seule alternative théorique que je connaisse est celle d'un réacteur "atomique", où de l'eau -chauffée par les tiges d'une unité nucléaire à haute température- sera vaporisée et éjectée. De plus, si la température de vaporisation dépasse les 3000°C, il y a séparation H2+2O2, et recombinaison explosive de l'eau, donc double combustion.
C'est un système qui prend peu de place, "simple" en théorie et dont le propulsif est de l'eau, salée ou pas.
Le seul et léger inconvénient est le fait d'utiliser une technologie nucléaire, outrageusement polluante et dangereuse. Et puis, les températures à gérer, c'est chaud si on veut dépasser 3000° en sortie de vapeur...
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Edit: pour les constructeurs amateurs de grosses fusées, il doit être possible de réaliser des petits prototypes de moteurs "nucléaires" en utilisant de la thermite en place est lieu d'un générateur de vapeur nucléaire...
