Excitation d'atomes de rubidium (en rouge au centre de la photo)
vers l'état de Rydberg par un rayon laser bleu
Les atomes de Rydberg possèdent un ou plusieurs électrons et leur nombre quantique principal n (numéro de la couche) est très élevé. De ce fait, l'électron de valence des atomes de Rydberg se trouvent sur une orbite très excitée et réagit de manière particulière au contact de champ électrique et à proximité d'autres atomes de Rydberg. Entre eux, ils interagissent à une distance de 5 micromètres, environ 50 fois leur propre taille : une distance très grande à l'échelle atomique.
Les physiciens ont montré que malgré les interactions fortes, l'excitation est cohérente : une condition nécessaire pour envisager des applications en informatique quantique. D'autre part, le spin du noyau restant bien protégé, le super-atome assure un bon stockage de l'information quantique, ce pourquoi ces "super-atomes" pourraient être de bons candidats pour l'informatique quantique.
L'association d'atomes de Rydberg dans un état condensé de Bose-Einstein constitue un système modèle pour l'analyse en physique des particules de molécules nouvelles de défauts dans les gaz quantiques.
La publication est disponible sur le site Physical Review Letters à l'adresse : lien
Source: BE Allemagne numéro 366 (19/12/2007) - Ambassade de France en Allemagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/ ... /52364.htm
Illustration: Université de Stuttgart
