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Des chercheurs ont observé l'autopropulsion d'une goutte d'éthanol déposée sur de l'huile de silicone et ils ont expliqué les mécanismes de ce mouvement spontané. Les différences de température engendrées à l'interface entre la goutte et l'huile par l'évaporation de l'éthanol sont à l'origine de ce moteur miniature auto-entretenu. Une goutte millimétrique d’un liquide volatile comme l’éthanol s’évapore en quelques minutes sur un substrat solide. Mais si cette goutte e...