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L'analyse montre qu'il faut moins d'ergols que prévu pour corriger la trajectoire de Webb vers son orbite finale autour du deuxième point de Lagrange connu sous le nom de L2, point d'équilibre gravitationnel du télescope. Par conséquent, Webb disposera d'une quantité de propergol bien supérieure à l'estimation de base - bien que d'autres facteurs puissent finalement affecter la durée de fonctionnement de Webb.
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Ce supplément de carburant est dû en grande partie à la précision du lancement d'Ariane 5 d'Arianespace, qui a dépassé les exigences requises pour mettre Webb sur la bonne trajectoire, ainsi qu'à la précision de la première manœuvre de correction à mi-parcours, un temps allumage relativement faible de 65 minutes après le lancement pour ajouter environ 20 mètres/seconde à la vitesse du télescope. Une deuxième manœuvre de correction a eu lieu le 27 décembre, ajoutant environ 2,8 mètres par seconde à la vitesse du télescope.
La précision de la trajectoire de lancement a eu un autre résultat : le moment de déploiement des panneaux solaires. Ce déploiement a été exécuté automatiquement après la séparation d'Ariane 5, sur la base d'une commande programmée qui prévoyait un déploiement soit lorsque Webb atteindrait une certaine position par rapport au Soleil idéale pour capter la lumière du soleil et alimenter le télescope, soit automatiquement 33 minutes après le lancement. Étant donné que Webb se trouvait déjà dans l'attitude correcte après sa séparation du deuxième étage d'Ariane 5, le panneau solaire a pu être déployé environ une minute et demie après la séparation, soit environ 29 minutes après le lancement.
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Source: Nasa