Église Saint-Léger (Monthermé) - Définition

Introduction

Église Saint-Léger de Monthermé
Latitude Longitude	49° 53′ 11″ Nord        4° 43′ 56″ Est / 49.8863888889, 4.73222222222
Pays	France
Région	Champagne-Ardennes
Département	Ardennes
Ville	Monthermé
Culte	catholique romain
Type	Église fortifiée
Rattaché à	Diocèse de Reims
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XVIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman, Gothique
Protection	monument historique depuis 1959
Localisation
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L' église Saint-Léger est l'une des trois églises de la commune de Monthermé et est dédiée à Saint-Léger. C'est une construction défensive bâtie en 1453 afin de servir de refuge aux habitants pendant les périodes de brigandage.

Histoire

Les vestiges les plus anciens de l' église Saint-Léger qui nous sont parvenus datent du XII^e siècle. Il s'agit du mur nord de la nef, du transept, des arcs de la croisée et croisillon nord.

Les guerres et les attaques de pillards dont l'incursion des Écorcheurs d'Evrard IV^e de la Marck (1445), endommagèrent fortement le bâtiment qui dut être renové. Aux éléments ayant pu être recupérés on flanqua le clocher, le chœur, l'édifice fut voûté d'après le modèle des cathédrales gothiques de l'époque.

La reconstruction terminée, elle fut consacrée LE 25 août 1452 par l'archevêque Jean II Jouvenel des Ursins.

L'édifice connut plusieurs modifications, notamment durant les Guerres de religion où il fut fortifié. Les fenêtres furent transformées en meurtrières.

Au XVII^e siècle en période de paix, les charpentes et la couverture furent refaites. La couverture fut d'abord à deux nefs parallèles, puis arrangées en pyramide.

L'église eut à subir certaines crues de la Meuse. Ainsi en 1658, l'église n'était accessible qu'en nacelle et celle du 29 décembre 1740 qui provoqua la destruction de trois maisons. Le curé de l'époque, Pierre de la Haye avait composé des inscriptions afin d'en commémorer le souvenir.

« Cette église se compose d'une nef principale,sans bas-côtés,à voûte ogivale,avec nervures anguleuses. Elle est précédée d'un porche ogival. Le chœur est à cinq pans,percé,ainsi que la nef, de fenêtres ogivales tréflées, avec et sans meneaux. Quelques restes de vitraux peints. Les contreforts sont simples et adhérants. L'église est crénelée. La porte latérale gauche est ogivale et d'un bel effet. À droite,on voit encore l'emplacement de deux autres portes ogivales qui ont été bouchées,mais les sculptures qui les encadraient ont été conservées. Il est probable que ces deux portes servaient de communication avec une maison particulière et que la porte latérale de gauche était l'entrée publique. Cette église mérite d'être conservée et il suffirait d'une faible dépense pour la remettre en état. Le pied des murs est très humide,parce-que l'édifice,du côté gauche, est en contre-bas de plus d'un mètre: il faudrait déblayer ce côté »

— M. Hubert,Statistique,Travaux de l'Académie de Reims,L. XVII^e,p. 85, 1853

En 1925, cinq fresques ont été découvertes. Celles-ci ont été restaurées entre 1961 à 1967.