Mer Noire - Définition

La mer Noire et la mer Méditerranée

La mer Noire est une mer située entre l’Europe et l’Anatolie. Large d'environ 1 150 km d’ouest en est et de 600 km du nord au sud, elle s’étend sur une superficie de 413 000 km².

Elle communique au nord avec la mer d'Azov par le détroit de Kertch, et au sud-ouest avec la Méditerranée par le Bosphore, la mer de Marmara et le détroit des Dardanelles.

Les Grecs la désignèrent d'abord par Skythikos Pontos (la " mer Scythique "). Les Scythes, peuple de langue iranienne, la désignèrent comme Axaïna, c'est-à-dire " indigo ". Les Grecs comprirent d'abord ce terme comme axeinos (de a- privatif et xeinos "étranger") ce qui signifie " inamicale aux étrangers ", puis plus tard, quand ces courants furent plus familiers et praticables, elle fut désignée comme Pontos Euxeinos (de eu- bien et xeinos " étranger ") ou Pont-Euxin (c’est-à-dire " baie amicale " ou " accueillante ").

Le nom de Noire lui a été donné par les Turcs Selçuks (Seldjoukides) puis Osmanlis (Ottomans) installés en Anatolie à partir du XIème siècle. Chez eux, les points cardinaux sont désignés par des couleurs : Kara, le " noir " (airelle) pour le Nord, Ak le " blanc " pour pour le Sud, Kyzyl le " rouge " pour l’Ouest, et Yeshil le " vert " pour l’Est. Cette mer (deniz en turc) étant au nord de la Turquie, elle a été désignée kara, en turc : Karadeniz, " mer noire ", alors que la Méditerranée, au sud, est appelée mer Blanche, en turc Akdeniz (à ne pas confondre avec la mer Blanche des Russes).

Caractéristiques

Ces données ne prennent pas en compte la mer d'Azov^[1].

La Mer Noire a une superficie comprise entre 417 000 et 423 000 km² et un volume compris entre 537 000 et 555 000 km³.

Une autre source^[2] donne une superficie de 422 000 km² (en ne comptabilisant pas la mer d'Azov).

Évolution de la mer Noire

En 1997, deux chercheurs américains (William Ryan et Walter Pitman) firent la rélation entre l'histoire hydrologique de la mer Noire, décrite dans des publications peu connues bulgares et roumaines, et un mythe connu de la Bible, l'arche de Noé (des faits similaires sont d'ailleurs décrit dans la légende de Gilgamesh dans le royaume de Sumer ou en Grèce antique dans le Deucalion).

En analysant au carbone 14 des coquillages d'eau douce trouvés dans les carrottages des sédiments de la Mer Noire sous les sédiments actuels marins, les chercheurs bulgares et roumains des années 1970 avaient découvert que l'actuelle mer Noire a été il y a près de 7000 ans un lac d'eau douce appelé Lac Pontique. éA l'époque le Bosphore n'était pas un détroit mais un isthme: en effet, la mer de Marmara s'arrêtait à quelques kilomètres au sud du grand lac qui, lui, se trouvait à 180 mètres au dessous du niveau général des mers. La déglaciation post-Würmienne fit fondre les glaciers, entraînant une élévation du niveau de la Méditerranée et de la Mer de Marmara. La vallée du Bosphore fut inondée par les eaux salées de la mer qui se déversèrent dans le lac Pontique sous la forme d'une cascade d'eau salée ayant 200 fois le débit des chutes du Niagara actuelles. Le niveau du lac Pontique monta rapidement, ses rives reculant d'un kilomètre par jour.

Les rives de ce lac étaient déjà peuplées d'agriculteurs, car en Anatolie et en Europe orientale l'agriculture avait commencé très tôt. Ryan et Pitman ont alors pensé que ces agriculteurs, chassés par la montée des eaux, se seraient dispersés en Anatolie et en Mésopotamie, véhiculant de mythe du Déluge. Ils en firent des livres et des documentaires^[3].

La mer Noire devînt ainsi une mer reliée à la Méditerranée, mais une mer très particulière: la mort du biotope, lacustre a provoqué une séparation des eaux profondes et des eaux superficielles (voir ci-dessous) et la salinité est restée très en-dessous de la moyenne mondiale: 12 à 16 grammes de sel par litre au lieu de 35. De ce fait, un courant d'eau salée coule toujours en profondeur à travers le Bosphore (la "cascade" d'eau marine ne s'est jamais arrêtée) tandis qu'en surface, les eaux moins salées de la mer Noire coulent vers la mer de Marmara. Les sous-mariniers notamment soviétiques et américains connaissent bien le phénomène et ont essayé d'en profiter, mais l'étroitesse du Bosphore (un demi-mille à peine à son point de plus étroit) et l'intense circulation de navires rend l'exercice extêmement dangereux (et il y eut des accidents).

Chimie de la mer Noire

Les eaux de cette mer, au-delà de 200 mètres de profondeur, sont anoxiques, c’est-à-dire pauvres en oxygène dissous. A la place, une forte concentration de sulfure d'hydrogène préserve les bois, cuirs et tissus des épaves de l'action bactérienne. Les chercheurs d'épaves s'en donnent à coeur joie. Ces eaux anoxiques sont séparées des eaux de surface, plus oxygénées, par une chimiocline, au niveau de laquelle se développent des bactéries anaérobies. Ce phénomène, également présent en Mer Caspienne et en Mer Baltique, est appelé euxinisme.