Hoquet - Définition

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Manifestation et fréquence

Le hoquet est un phénomène banal qui touche l'ensemble de la population, y compris le fœtus dans le ventre de sa mère, et certains animaux. Les bébés et les hommes sont plus atteints que les adultes et les femmes.

Le hoquet chez le fœtus

Des ultrasons ont permis de démontrer que les fœtus commencent à hoqueter deux mois après le début de la grossesse, dans l'utérus, avant que tous les mouvements respiratoires apparaissent.

Des hypothèses prétendent que les mouvements du hoquet chez le fœtus prépareraient les muscles respiratoires du bébé pour respirer après sa naissance. D'autres avancent que les mouvements empêcheraient le liquide amniotique d'entrer dans les poumons.

Le hoquet chez l'adulte pourrait venir de ces réflexes primitifs.

Le hoquet chez le bébé

Il arrive souvent que le nourrisson attrape le hoquet après ses tétées pendant lesquelles il avale de l'air (aérophagie)

Le hoquet peut être très fréquent chez un bébé et peut durer jusqu'à une demi-heure. Mais comme l'enfant ou l'adulte, le hoquet passager n'est ni dangereux, ni douloureux. Il n'est pas non plus le symptôme ou le signe d'une maladie.

Le hoquet arrive plus fréquemment chez un bébé que chez un adulte car un bébé mange ou boit en général trop vite, avec avidité, provoquant ainsi la dilatation de l'estomac, puis l'irritation du nerf phrénique.

Pour empêcher le hoquet, il faut alors éviter que le bébé prenne trop vite sa tétée ou son repas, en faisant des petites interruptions et en mangeant dans une atmosphère détendue et calme.

Contrairement à l'idée reçue, même s'il arrive plus fréquemment chez l'enfant, le hoquet ne fait pas grandir, et la croissance n'est pas une cause du hoquet.

Manifestations chez les autres animaux

Des scientifiques ont observé le hoquet chez le rat, le lapin ou encore le chat. Il semblerait néanmoins que seuls les mammifères en fassent l'expérience.

Fréquence

La fréquence du hoquet est très variable. Le nombre de « hics » peut ainsi varier de deux à soixante par minutes.

Ordinairement, pour un hoquet bénin, la fréquence se trouve autour de 6 hics à la minute.

Les différents types de hoquets, leurs causes et leurs conséquences

Le hoquet bénin

Le hoquet bénin est le plus courant des types de hoquet. Il est banal, bref et intermittent : il ne dure que quelques minutes, parfois même que quelques secondes.

Causes (Étiologie)

Position du diaphragme (2) et de l'estomac (3) chez l'homme

Il existe des causes nombreuses et diverses au hoquet. Ainsi, il est difficile d'identifier quelle est l'origine exacte de chaque hoquet.

Les causes sont souvent liées au mode de vie :

  • Distension de l'estomac (l'origine la plus courante du hoquet) :
Quand l'estomac est rempli d'air ou de liquide, il se dilate, et provoque des irritations au nerf phrénique et donc au diaphragme, proches de lui.
La distension de l'estomac peut être provoquée par un repas trop copieux, ou ingurgité trop rapidement.
Il peut être aussi provoqué par l'aérophagie (avaler de l'air en mangeant), une absorption excessive de boissons gazeuses ou alcoolisées (ce dernier neutralise également les inhibiteurs naturels du hoquet, au niveau du cerveau et excitent le nerf phrénique), un repas trop chaud ou trop froid.
  • Changement brusque de la température :
Il peut être provoqué en absorbant un liquide très froid ou très chaud, ou en changeant de pièces de températures très différentes.
Ce changement brusque rend alors le nerf phrénique hypersensible.
  • Tabagisme excessif (plus de dix cigarettes par jour) :
Le tabac provoque l'excitation du nerf phrénique, ce qui favorise le hoquet et entraîne la toux qui irrite aussi le diaphragme.
  • Causes psychologiques :
Le hoquet peut être lié à des changements d'humeurs, à l'hystérie, au stress ou à une émotion forte. Chez les enfants, le hoquet peut surgir après ou pendant une crise de pleurs.
  • Rire ou toux (qui irritent le diaphragme)
  • Stimulation extérieure du diaphragme (par des chatouilles au ventre)
  • Grossesse

Conséquences

Le hoquet bénin est complètement inoffensif. Toutefois, il est préférable de consulter un médecin s'il est trop fréquent.

Le hoquet bénin provoque parfois une petite douleur au niveau de l'épiglotte et une sensation d'inconfort. Il peut être handicapant pour manger, boire, fumer ou communiquer.

Y mettre fin

Pour mettre fin au hoquet bénin, il faut en théorie « calmer » les contractions du diaphragme. Mais il suffit parfois de l'oublier pour le faire passer. Ainsi, certaines méthodes utilisent des techniques n'ayant aucun rapport avec le diaphragme (comme se pincer l'auriculaire). La plupart de ces méthodes se sont transmises traditionnellement de génération en génération, malgré leur inefficacité, ou leur absence de rationalité.

Pour éviter d'avoir le hoquet trop souvent, il faut s'habituer à manger plus lentement, moins copieusement et diminuer sa consommation d'alcool ou de cigarettes

Boire un verre d'eau reste une des meilleures solutions pour stopper rapidement le hoquet bénin.

Il existe une infinité de « remèdes », en voici quelques exemples :

  • Hypercapnie permissive (l'augmentation du taux de dioxyde de carbone dans le sang qui permet d'inhiber le hoquet)
  • la manoeuvre dite « de Van Wijlick » fonctionne chez plus de 90% de la population. Il consiste à bomber la poitrine et rapprocher les omoplates en reculant les épaules le plus en arrière possible en retenant sa respiration. Quelques secondes suffisent à stopper net le hoquet.
  • Inspirer une grande bouffée d’air et la garder le plus longtemps possible
    • S'arrêter momentanément de respirer (apnée) pendant une quinzaine de secondes environ
  • Modifier son rythme respiratoire
    • Couper brusquement la respiration (ex: en faisant peur à la personne qui hoquette)
  • Boire doucement ou très rapidement un verre de liquide (non gazeux et non alcoolisé)
    • Boire 7 « coups » d'eau sans inspirer entre les gorgées
    • Boire un verre d'eau en se bouchant les oreilles (en penchant fortement la tête en arrière)
    • Boire un grand verre d'eau par le bord opposé à celui qui se trouve devant soi... (oblige à se pencher en avant et à comprimer le diaphragme)
  • Compresser le nerf phrénique
    • Masser le cou, à l'endroit du plexus cervical
    • Masser le point de rencontre de la clavicule et du sternum
  • Comprimer son diaphragme
    • S'allonger sur le dos et ramener les genoux contre la poitrine
  • Traction sur la langue
  • Frotter doucement le palais avec un coton tige d'avant en arrière
  • Compression prudente des globes oculaires
  • Pression sur les artères radiales au pouls
  • Avaler normalement un produit acide ou sucré
  • Placer un objet froid sur le ventre (diaphragme) ou le dos
  • Penser à autre chose pendant un court instant
  • Remède selon Francis M. Fesmire (du collège de médecine de l'université du Tennessee), repris par Majed Odeh, Harry Bassan et Arie Oliven (du département de médecine interne au centre médical Bnai Zion d'Haïfa) : massage rectal digital (a obtenu le prix parodique Ig Nobel en médecine, en 2006)

Hoquet persistant et hoquet réfractaire

Le hoquet persistant et réfractaire sont les deux types de hoquet les plus rares (1 individu atteint sur 100 000). Ce sont des hoquets chroniques (ou des hoquets rebelles). Ils sont délétères et considérés comme des pathologies (non contagieuses).

La consultation d'un médecin est nécessaire.

On distingue :

  • Le hoquet persistant qui dure plus de 48 heures.
  • Le hoquet réfractaire qui dure plus d'un mois, parfois plusieurs années.

Les personnes âgées (plus de 50 ans) sont la tranche d'âge la plus atteinte par le hoquet chronique.

Causes (Étiologie)

Le hoquet persistant ou le hoquet réfractaire sont dans 90% des cas dus à des causes pathologiques : ils sont généralement liés à certaines maladies qui peuvent provoquer l'irritation du nerf phrénique ou du nerf vague.

Le hoquet peut donc devenir un signe. Lorsqu'une personne est atteinte d'un hoquet chronique, des tests sanguins et toutes sortes d'autres examens doivent être effectués pour permettre de déceler, par exemple, un diabète ou une insuffisance rénale.

Il existe une multitude de causes, du fait que le nerf pneumogastrique et le nerf phrénique, les responsables du hoquet, passent à de nombreux endroits dans le corps. On trouve ainsi des situations étonnantes : d'après l'expérience d'un médecin, un de ses patients, un homme âgé de 27 ans, avait été atteint de hoquet persistant à cause de poils qui frottaient le tympan : une fois ces poils enlevés, le hoquet avait disparu.

Voici les cas les plus courants:

Trouble abdominal
Affection du système nerveux
Cause toxique ou métabolique
Causes infectieuses
Autres
  • Certains tranquillisants
    • Valium
    • Librium
  • Chimiothérapie : 30% des patients souffrent du hoquet comme effet secondaire du traitement (société américaine du Cancer)
  • Anesthésie générale
  • Troubles psychologiques
  • Antécédents familiaux
  • Corticoïdes, comme le Prednisone

Conséquences

Le hoquet chronique est considéré comme une pathologie grave.

Il est très handicapant pour dormir, respirer, boire et manger et pour toutes les activités impliquant la bouche ou la respiration (se brosser les dents, jouer d'un instrument à vent, etc.).

Il entraîne à long terme des insomnies, des troubles respiratoires, des troubles alimentaires et une déshydratation qui provoquent un épuisement et un affaiblissement considérable. De plus, il peut avoir des répercussions sur la communication et la vie sociale. Le hoquet peut vite agacer l'entourage du malade et venir à bout de certaines relations, pouvant entraîner une dépression du malade.

Il peut dans le pire des cas, si aucune mesure n'est prise (ou trop tardivement) entraîner un décès .

Traitement

La plupart des hoquets chroniques résultent de pathologies. Le meilleur moyen de stopper promptement le hoquet est alors d'entreprendre un traitement pour guérir la maladie responsable du hoquet.

Pour le reste des cas (ou pour diminuer la fréquence du hoquet), on peut envisager plusieurs méthodes :

Méthodes physiques
  • Correction des troubles métaboliques : diminuer la consommation d'alcool, de cigarettes, etc.
  • Lavage gastrique
  • Excitation physique de la paroi du pharynx grâce à une sonde « naso-gastrique » à laquelle on fait subir quelques balancements
  • Stimulation galvanique du nerf phrénique grâce à des électrodes placées à la base du cou
  • Dilatation de l'œsophage
  • Massage rectal digital
  • La manoeuvre dite « de Van Wijlick » fonctionne chez plus de 90% de la population. Il consiste à bomber la poitrine et rapprocher les omoplates en reculant les épaules le plus en arrière possible pendant plusieurs secondes (selon la fréquence du hoquet).
Médicaments

Plus un hoquet est ancien, plus il est difficile à traiter et plus il a tendance à récidiver après guérison.

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