Lac Léman - Définition

Introduction

Lac Léman
Administration
Pays	Suisse -  France
Cantons Département	Genève, Valais, Vaud Haute-Savoie
Géographie
Latitude Longitude	46° 26′ Nord        6° 33′ Est / 46.433, 6.55
Type	Lac naturel
Origine	glacière
Superficie	581,3 km²
Longueur	73 km
Largeur	14 km
Altitude	372 m
Profondeur  · Maximale  · Moyenne	310 m 154,4 m
Volume	89 km³
Hydrographie
Bassin versant	7 395 km²
Alimentation	Rhône, Morge, Dranse, Foron, Serine, Aubonne, Morges, Venoge, Veveyse, Eau Froide
Émissaire(s)	Le Rhône
Durée de rétention	environ 12 ans
Îles
Île(s) principale(s)	île de Peilz, Château de Chillon, île de Salagnon, île de la Harpe, île Rousseau
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Le lac Léman (aussi appelé lac de Genève dans certaines régions) est un grand lac d'origine glaciaire situé entre la Suisse et la France. Son nom, probablement d'origine celtique, nous est parvenu via le latin lacus Lemanus.

Le lac est en forme de croissant (ou virgule) ; le rivage nord et les deux extrémités sont suisses, le rivage sud est français. La frontière passe au milieu du lac.

Le Léman est traversé d'est en ouest par le Rhône. Sa formation a des origines multiples : plissement tectonique pour la partie du Grand-Lac et action du glacier du Rhône pour le Petit-Lac (entre Yvoire et Genève). Il s'est constitué lors du retrait du glacier du Rhône après la dernière période glaciaire, il y a près de 15 000 ans.

Carte générale du Léman

Caractéristiques

• Longueur dans l'axe : 72,8 km
• Largeur maximale : 13,8 km
• Superficie : 582,4 km², 348,4 km² en Suisse et 234 km² en France
• Altitude : 372 m
• Profondeur maximale : 309,7 m, cote plus 62,3 m entre Lausanne et Évian
• Volume total d'eau : 89 milliards de m³
• Température minimum de l'eau : 4 °C

Climat

Bien que situé à la bordure des Alpes, le lac Léman, par la masse d'eau qu'il contient, crée autour de lui un microclimat. En particulier à Montreux, et à ses abords immédiats où l'on peut observer pousser des palmiers, des agaves ou d'autres plantes exotiques. En hiver, le lac restitue la chaleur mise en réserve durant l'été et adoucit le rude hiver montagnard. En été, il rafraîchit tout son pourtour.

Cependant en hiver, lorsque certaines conditions climatiques particulières sont réunies — de l'air sec froid et stagnant en haute et moyenne atmosphère — l'humidité plus chaude qui s'élève des eaux du lac, stagne et se transforme en épais brouillard qui s'accumule sur deux ou trois cent mètres de haut, pouvant stagner 100 mètres au-dessus du sol, durant deux à trois semaines. Cette mer de nuage de plus en plus épaisse déborde du bassin lémanique et envahit les vallées adjacentes jusqu'à une altitude de 800 à 1000 m.