Vaisseau spatial (science-fiction) - Définition

Catégories

On retrouve des catégories de vaisseaux spatiaux, chacune ayant une bien précise.

Vaisseaux de guerre

De nombreux films, romans et jeux vidéo, ont pour thème une guerre spatiale. Et, parmi tous ces modèles de flottes, apparaît un prototype récurrent adapté des forces navales et aériennes existantes depuis le début de la seconde guerre mondiale (ex : Star Wars, Homeworld, Starship Troopers, Freelancer, Stargate, Star Trek ou encore toute la série des Wing Commander ).

Vaisseaux légers

• Le chasseur, tel le X-wing dans Star Wars ou le Planeur de la mort et F-302 dans Stargate, est souvent petit, ultra-maniable et dispose d'une force de frappe certes non négligeable mais plus faible que sur d'autres types de vaisseaux. Assez fragile il se fait abattre rapidement.
• Le bombardier, est plus lourdement armé et mieux défendu que les chasseurs. Il a pour objectifs les vaisseaux moyens (ex : les B-Wings dans Star Wars, les Al'kesh dans Stargate).

Vaisseaux moyens

• La frégate est faiblement blindée et assez bien armée, elle est particulièrement manœuvrable et dispose parfois de quelques unités légères en stationnement. Elle sert principalement à la destruction des chasseurs ennemis.
• La corvette est un vaisseau lourdement blindé, lent et peu maniable, mais très puissant et capable de rivaliser avec des vaisseaux de classe supérieure.

Dans certaines oeuvres de science-fiction, ces classes sont inversées ; la corvette est alors plus petite et rapide que la frégate (au niveau maritime la corvette est effectivement plus petite que la frégate). C'est le cas dans Star Wars, où le vaisseau de la Princesse Leia est désigné comme une « corvette corellienne » alors qu'elle ne fait que 150 mètres environ. C'est relativement petit par rapport aux frégates Nébulon-B de l'Alliance, qui mesurent plus de 300 mètres.

Vaisseaux lourds

• Le destroyer (destructeur) est un puissant vaisseau de défense contre les vaisseaux moyens et lourds.
• Le croiseur est un puissant vaisseau d'attaque lourdement blindé et armé.
• Le cuirassé est un vaisseau très lourdement blindé et disposant d'une puissance de feu énorme, essentiellement contre les unités lourdes.
• Le porte-vaisseaux est un vaisseau de transport et de réapprovisionnement de vaisseau léger ( chasseur, bombardier)
• Le vaisseau-mère est le vaisseau le plus lourdement armé et protégé. Souvent unique, il est le joyau de la flotte. Dans certaines fictions, c'est un vaisseau-usine capable de construire toutes les autres catégories de vaisseaux.
• Les Vaisseaux de Soutien, introduit par Nexus: The Jupiter Incident, qui sont d'énormes ateliers de réparations mobiles.Ils disposent de puissants systèmes défensif (Bouclier d'Enceinte, notamment, peuvent embarquer une grand nombre de chasseurs, et sont d'une résistance phenoménale. Ils sont indispensables lors d'une invasion, et une fois celle-ci réussie, il servent comme station spatiale temporaire, le temps qu'une véritable station de combat soit construite.

Autres

• La station, qui s'inspire des stations spatiales actuelles, est proposée par Starship Troopers. Elle apporte un soutien aux vaisseaux de combat et sert d'atelier de réparations.
• La station de combat, introduite par Star Wars, possède une puissance suffisante pour tenir tête à une armada. Dans l'univers de Star Wars, l'Étoile de la Mort n'est détruite que grâce à un défaut de conception pour la première, et du fait qu'elle soit incomplète pour la seconde. Rien ne peut déterminer l'issue de la bataille si l'Étoile Noire avait été finie.
• Les Lehouine du jeu de rôle Empire galactique sont des navires propulsés par un trou noir artificiel. Leur puissance phénoménale permet d'en faire des villes volantes et ils peuvent utiliser leur traînée de propulsion pour désintégrer n'importe quoi. Il n'existe que douze Lehouine connus dans l'univers. Les ingénieurs vivent dans la salle des machines avec leurs familles et sont prêts à l'autodestruction en cas d'intrusion : cette procédure de sécurité maximale assure que personne, jamais, ne pourra pirater un Lehouine.
• Les mecha, que l'on retrouvent le plus souvent dans les mangas de science-fiction, sont des robots souvent capables de voler sur des distances stellaires. Goldorak est même capable de se muer en vaisseau interstellaire.
• Les vaisseaux organiques, qui comme leur nom l'indique sont des vaisseaux organiques, 'vivants' (les vaisseaux wraiths dans Stargate, les vaisseaux de l'espèce 8472 dans Star Trek, le TARDIS dans Doctor Who, les Vaisseaux-Tyran dans Spelljammer).

Vaisseaux civils

• Le cargo ou transporteur. Comme son nom l'indique il est spécialisé dans le transport, que ce soit de ressources ou de troupes. Souvent énorme, assez lent et vraiment très vulnérable, il offre une cible parfaite pour les pirates de l'espace ou pour les raids de l'Alliance rebelle.
• Le long-courrier. Tout indiqué pour les voyages très, très longs, le long-courrier accueille souvent en son sein un équipage en hibernation cryogénique (comme dans Alien par exemple). Le vaisseau doit alors pouvoir se piloter seul et disposer d'assez d'énergie pour maintenir son équipage en vie, ce qui explique sa relative lenteur.
• Le mange-poussière. Ce surnom familier désigne les vaisseaux subluminiques de type long-courrier qui se propulsent en ramassant des atomes d'hydrogène dans l'espace. Ce mode de propulsion est très économique car on n'a pas à fournir le carburant, mais le temps de trajet est très long. Dans le jeu de rôle Empire Galactique, les mange-poussière sont des vaisseaux fantômes : l'invention de l'hyperespace les a laissés sur le carreau, mais à cause de la relativité, certains réapparaissent parfois après des millénaires. Leurs équipages sont alors le jouet d'une féroce compétition médiatique et il faut qu'une agence impériale spéciale les protège.
• Le paquebot. Tels les bateaux de croisière de notre époque, les paquebots sont de véritables palaces volants. Ils offrent luxe, calme et volupté à leurs passagers, souvent les individus les plus riches de la galaxie. L'un des meilleurs exemples de paquebot est le Flouston Paradise dans Le Cinquième Élément. Un autre exemple en est le paquebot Etoile blanche dans Aquablue.
• L'OVNI est le vaisseau des extra-terrestres dans les films de science-fiction. Souvent en forme de soucoupe volante, il a des capacités technologiques assez impressionnantes qui lui permettent d'atteindre des vitesses vertigineuses. Le stéréotype de l'OVNI apparaît dans Rencontres du troisième type avec les très nombreuses lumières qui s'en échappent.
• On rencontre aussi dans certains romans humoristiques des vaisseaux de forme inattendue : déguisé en climatiseur dans Vous n'auriez pas vu ma planète de Bob Ottum, par exemple.
• Le vaisseau-monde ou vaisseau-génération est un écosystème autonome et doté de propulseurs. Dans les vaisseaux-génération, une communauté entière y vit en attendant de pouvoir trouver un monde à coloniser et parfois, les occupants oublient qu'ils ne sont pas dans un vrai monde. Dans les vaisseaux-mondes, le vaisseau n'est pas conçu à des fins de colonisation mais simplement de vie, par exemple lorsque la planète d'origine a été détruite. Dans WALL-E, on a un exemple de vaisseau-monde avec l'Axiom.
• les non-vaisseaux de Dune sont des navires totalement indétectables aux appareils technologiques et aux prescients. Cette particularité permet à l'humanité d'échapper au contrôle de l'Empire et d'essaimer dans l'univers, assurant ainsi sa survie à très long terme (l'empereur-dieu Leto II ayant eu la vision de sa destruction si elle restait confinée à l'Empire).
• Il arrive qu'un peuple transforme une planète en vaisseau, comme dans L'Anneau-Monde de Larry Niven, sous la forme de l'Anneau-Monde lui-même et de la flotte des mondes marionnettiste.