94% do cérebro das mulheres sofre mudanças durante a gravidez 🧠

A gravidez transforma o cérebro das mulheres de forma significativa, revelando modificações profundas na matéria cinzenta. Já tínhamos revelado isso em este artigo: uma gravidez gera uma perda de matéria cinzenta na mãe.

Um estudo recente traz, no entanto, complementos e mostra que essas mudanças, ligadas aos hormônios, afetam cerca de 94% do volume cerebral, com implicações na cognição social e no vínculo materno.


Esta pesquisa, conduzida por uma equipe internacional, acompanhou 179 mulheres por meio de técnicas de neuroimagem. Ela revela uma redução de 4,9% na matéria cinzenta durante a gravidez, seguida de uma recuperação parcial após o parto. Essas transformações, atribuídas principalmente às flutuações hormonais, abrem novas perspectivas sobre a neurobiologia materna.

Os hormônios no centro das transformações cerebrais

Os pesquisadores identificaram dois hormônios, o estriol-3-sulfato e a estrona sulfocinase, cujos níveis variam consideravelmente durante a gravidez. Essas flutuações estão diretamente correlacionadas à redução e à recuperação da matéria cinzenta. Quanto mais os níveis hormonais aumentam, mais marcadas são as mudanças cerebrais.

Essa descoberta destaca a importância dos processos biológicos na transformação do cérebro materno. As áreas afetadas, principalmente aquelas ligadas à cognição social, desempenham um papel crucial nas interações humanas, o que poderia explicar alguns comportamentos maternos.

Uma forte ligação entre recuperação cerebral e apego materno

As mulheres que apresentaram uma melhor recuperação da matéria cinzenta após o parto mostraram um vínculo mais forte com seus bebês. Essa observação sugere que o bem-estar psicológico da mãe influencia não apenas sua saúde cerebral, mas também a qualidade da relação com seu filho.

Esses resultados destacam a importância do apoio psicológico durante e após a gravidez. Eles também abrem caminhos para uma melhor compreensão de condições como a depressão pós-parto, frequentemente ligada a alterações cerebrais.

Uma metodologia rigorosa para resultados inéditos

O estudo incluiu um grupo controle de mulheres cujos parceiros estavam grávidos, permitindo distinguir os efeitos biológicos daqueles ligados à experiência da maternidade. Essa abordagem inovadora confirmou que as mudanças cerebrais são principalmente devidas à gravidez em si.

Os pesquisadores utilizaram ressonâncias magnéticas repetidas para acompanhar a evolução do cérebro antes, durante e após a gravidez. Esse método longitudinal permitiu obter dados precisos e confiáveis, estabelecendo uma referência para futuras pesquisas sobre o cérebro materno.

Implicações para a saúde mental materna

Essas descobertas podem ajudar a entender melhor os transtornos psicológicos relacionados à gravidez, como a depressão pós-parto. Ao identificar os mecanismos cerebrais envolvidos, os pesquisadores esperam desenvolver intervenções mais direcionadas para apoiar as mães.

O estudo também destaca a importância do bem-estar materno na recuperação cerebral. Programas de apoio psicológico poderiam, assim, desempenhar um papel crucial na prevenção de complicações pós-parto.

Para ir mais longe: O que é a matéria cinzenta e qual é o seu papel no cérebro?

A matéria cinzenta é um componente essencial do sistema nervoso central, composto principalmente por corpos celulares de neurônios. Ela desempenha um papel crucial no processamento de informações, na cognição e na regulação das funções motoras e sensoriais.

Localizada no córtex cerebral e em outras regiões do cérebro, a matéria cinzenta está envolvida em processos complexos como memória, tomada de decisão e interações sociais. Sua estrutura e densidade influenciam diretamente as capacidades cognitivas e emocionais.

Durante a gravidez, mudanças hormonais podem alterar o volume da matéria cinzenta, principalmente nas áreas ligadas à cognição social. Essas transformações parecem favorecer a adaptação à maternidade.

Por fim, a matéria cinzenta também está associada à plasticidade cerebral, ou seja, à capacidade do cérebro de se reorganizar em resposta a novas experiências. Essa propriedade explica, em parte, a recuperação parcial observada após a gravidez.