Centenas de vírus mortais desaparecem de um laboratório ⚠️

Na Austrália, um evento perturbador está causando grande alvoroço. Centenas de amostras de vírus altamente perigosos desapareceram de um laboratório em Queensland, levantando sérias questões sobre a segurança biológica e o gerenciamento de patógenos infecciosos.


Em agosto de 2023, o Queensland Health descobriu que 323 frascos contendo vírus como o Hendra, o Ortohantavírus e o Lyssavírus haviam desaparecido desde 2021. O ministro Timothy Nicholls denunciou uma "grave violação dos protocolos de biossegurança". Uma investigação foi iniciada para rastrear seu desaparecimento e entender por que essa anomalia não foi detectada durante dois anos.

Os frascos aparentemente vieram de um congelador que ficou inoperante. Durante a transferência para um novo equipamento, erros na documentação deixaram lacunas. Embora a hipótese de roubo tenha sido descartada, as autoridades desconhecem se as amostras foram destruídas ou simplesmente extraviadas.

Entre os vírus afetados, o Hendra, que pode ser transmitido de cavalos para humanos, apresenta uma taxa de mortalidade de 57%. Já o Ortohantavírus, propagado por roedores, causa uma síndrome pulmonar fatal em 38% dos casos sintomáticos. Quanto ao Lyssavírus, parente próximo do vírus da raiva, ele é quase sempre fatal após o surgimento dos sintomas.

Felizmente, os cientistas estimam que as amostras não apresentam risco imediato para a população. Conservados a -80 °C, esses patógenos tornam-se rapidamente inativos em temperaturas mais altas. No entanto, a incerteza sobre sua localização mantém um senso de dúvida.

Incidentes como este não são raros. Em 2014, o Instituto Pasteur perdeu mais de 2.000 amostras relacionadas ao SARS. Esses eventos ilustram as limitações dos sistemas de segurança, mesmo em laboratórios altamente especializados. Seja por erros humanos, falhas técnicas ou procedimentos insuficientes, as causas são variadas.

Para evitar incidentes futuros, o Queensland Health reforçou o treinamento de seus funcionários e iniciou auditorias rigorosas. Porém, essas medidas serão suficientes? Especialistas pedem maior vigilância e um controle mais rigoroso das práticas de biossegurança.

Enquanto os vírus desaparecidos permanecem sem localização, esse caso relembra que laboratórios que manipulam agentes patogênicos devem aliar rigor absoluto à transparência. Na Austrália, como em qualquer outro lugar, garantir segurança máxima continua sendo um imperativo para prevenir potenciais catástrofes.