🦟 Como os mosquitos transmitem doenças?

Como um mosquito pode deixá-lo doente? Os segredos de um minúsculo vetor.

Pesa apenas alguns miligramas, voa relativamente em silêncio e, no entanto, é responsável por milhões de doentes a cada ano: o mosquito. A dengue, a malária, a chikungunya ou o vírus Zika não são transmitidos pelo ar ou pela comida... mas pela picada de um mosquito infectado. Como esse pequeno inseto pode se tornar tão perigoso?

Tudo começa com uma picada... mas não qualquer uma

Nos mosquitos, apenas as fêmeas picam. Por quê? Porque precisam de sangue para amadurecer seus ovos. Quando uma fêmea de mosquito (por exemplo, Aedes aegypti, o que transmite a dengue) pica uma pessoa já infectada, ela suga o sangue... e os vírus que estão nele.

Esses vírus não ficam em seu estômago. Eles atravessam as barreiras de seu sistema digestivo e viajam pelo corpo até atingir suas glândulas salivares. A partir daí, cada nova picada pode transmitir o vírus para outra pessoa.

Um simples vetor... mas temível

O mosquito não "fabrica" o vírus. Ele simplesmente serve como vetor, ou seja, um transportador entre dois hospedeiros humanos. O que torna o mosquito tão perigoso é que ele pode picar várias vezes em sua vida e contaminar várias pessoas.

A dengue, por exemplo, causa febres altas, dores articulares e, às vezes, complicações graves, até mesmo fatais em suas formas mais severas. E nem sempre existe um tratamento específico.

Por que algumas regiões são mais afetadas?

Os mosquitos que transmitem doenças vivem em áreas quentes e úmidas, onde se reproduzem rapidamente. Com o aquecimento global, eles estão gradualmente expandindo seu território. Agora são encontrados em regiões onde estavam ausentes há 20 anos, inclusive no sul da Europa.

Para se proteger:
- Eliminar água parada (vasos, baldes, calhas) onde os mosquitos depositam ovos
- Usar roupas que cubram o corpo, especialmente ao amanhecer e ao entardecer
- Usar repelentes e mosquiteiros
- Em viagens, informar-se sobre áreas de risco

Assim, um mosquito pode se tornar uma verdadeira "seringa voadora" se estiver infectado. Ele não transmite a doença em todas as picadas, mas basta uma única picada para que tudo mude.