Um composto derivado da medicina tradicional chinesa pode abrir novos caminhos na luta contra a obesidade. A halofuginona, conhecida por sua eficácia contra a malária, revela propriedades inesperadas sobre o metabolismo.
Uma equipe de pesquisadores destacou o potencial da halofuginona para reduzir o peso corporal e melhorar a saúde metabólica. Esta descoberta baseia-se no estudo dos efeitos deste composto em duas proteínas-chave, GDF15 e FGF21, envolvidas na regulação do apetite e do metabolismo.
Os experimentos realizados em modelos animais demonstraram uma redução significativa do peso graças à ação da halofuginona. Este composto atua aumentando os níveis de GDF15 e FGF21, o que leva a uma diminuição do apetite e a um aumento do gasto energético.
O mecanismo de ação da halofuginona passa pela inibição da EPRS1, uma enzima cujo bloqueio parece essencial para obter os efeitos observados. Esta descoberta abre caminho para o desenvolvimento de novos tratamentos contra a obesidade, mais econômicos e melhor tolerados.
Os benefícios metabólicos da halofuginona foram observados independentemente do sexo, do modo de administração ou do modelo animal utilizado. Esta universalidade de ação reforça seu potencial como opção terapêutica viável para uma ampla gama de pacientes.
O estudo, publicado na
Science Advances, destaca a importância de reexaminar os remédios tradicionais à luz dos conhecimentos científicos modernos. A halofuginona, utilizada há séculos contra a malária, poderia assim encontrar uma nova aplicação no tratamento da obesidade.
Como a halofuginona influencia o metabolismo?
A halofuginona atua aumentando os níveis de duas proteínas, GDF15 e FGF21, que desempenham um papel central na regulação do apetite e do metabolismo. A GDF15 reduz a ingestão alimentar ao atuar em receptores específicos no cérebro, enquanto a FGF21 promove a queima de gorduras e melhora a sensibilidade à insulina.
Estas proteínas são produzidas naturalmente pelo organismo em resposta a certos estresses metabólicos. A halofuginona parece imitar estas condições, desencadeando uma resposta similar à observada durante um jejum ou exercício intenso.
O aumento simultâneo de GDF15 e FGF21 permite uma abordagem dupla para a gestão do peso: reduzir a ingestão calórica enquanto aumenta o gasto energético. Esta dupla ação explica a eficácia notável da halofuginona nos estudos pré-clínicos.
Ao contrário dos tratamentos atuais que muitas vezes visam apenas uma destas vias, a halofuginona oferece uma solução mais completa. Isto poderia reduzir os efeitos colaterais enquanto melhora a eficácia do tratamento, uma combinação rara nas terapias contra a obesidade.