O incêndio da catedral de Notre-Dame em 2019 também reacendeu os temores do público em geral sobre o impacto desse evento na contaminação por chumbo em Paris e no rio.
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Para verificar a realidade dessa contaminação, uma equipe de cientistas na qual o CNRS Terre & Univers é líder, estudou a contaminação por chumbo dos sedimentos transportados pelo Sena, identificou suas fontes e analisou a evolução espacial e temporal das concentrações observadas.
Análise dos contaminantes durante as cheias do Sena ocorridas entre 2016 e 2024
Para esse fim, os sedimentos depositados nas margens durante as últimas cheias do rio foram coletados em vários pontos ao longo do Sena em Paris. Os eventos estudados incluem a grande cheia de 2016 (ocorrida antes do incêndio de Notre-Dame), as cheias de inverno mais moderadas de 2020 e 2021 (após o incêndio) e a cheia de primavera de março de 2024, ocorrida alguns meses antes dos Jogos Olímpicos.
Diferentes propriedades físico-químicas (teor de radionuclídeos, matéria orgânica, metais, etc.) foram analisadas nesses sedimentos. Os resultados mostram que a magnitude da cheia tem um impacto maior na fonte dos sedimentos transportados e sua contaminação. Assim, durante a grande cheia de 2016, os sedimentos provinham principalmente dos solos a montante da bacia do Sena, o que explica que apresentassem níveis de contaminação por metais (incluindo chumbo) relativamente baixos e muito homogêneos.
Concentrações elevadas de chumbo sem ligação com o incêndio
Em contraste, as cheias de 2020 e 2021 depositaram principalmente materiais mais antigos, provavelmente ressuspensos a partir do leito do rio ou erodidos das margens, o que explica que os sedimentos depositados por essas cheias apresentassem níveis de contaminação por metais mais elevados e mais heterogêneos.
Entre os metais, o chumbo apresentou os fatores de enriquecimento mais elevados (ou seja, a relação entre a concentração medida e a concentração natural nos solos da bacia do Sena), com valores próximos de 8 ao redor da Île de la Cité e atingindo 18 nas seções do rio situadas mais a jusante. Concentrações particularmente elevadas de chumbo também foram observadas nas proximidades da catedral de Notre-Dame.
No entanto, as assinaturas isotópicas do chumbo, que variam conforme sua origem, sugerem que, se algumas amostras coletadas em 2020 apresentavam uma assinatura similar à atribuída às poeiras geradas durante o incêndio de Notre-Dame, a contribuição global desse evento para a contaminação por chumbo nos sedimentos do Sena após o incêndio parece limitada.
A contaminação por chumbo apresenta, ao contrário, uma assinatura correspondente às fontes de chumbo dit 'urbano' que são encontradas por toda a cidade (fontes, tubulações, telhados, tintas, aditivos de gasolina com chumbo, etc.), que constituem a principal origem do chumbo detectado.
Em complemento às análises de metais realizadas durante as cheias de 2016, 2020, 2021 e 2024, outros contaminantes - orgânicos - como drogas, medicamentos, antibióticos e pesticidas também foram analisados nos sedimentos coletados após a cheia de março de 2024, antes dos Jogos Olímpicos.
Os resultados mostram tendências contrastantes, com um aumento no teor de drogas, medicamentos e antibióticos desde a montante até a jusante do Sena e, ao contrário, uma diminuição nos teores de pesticidas ao longo do mesmo transecto através da cidade.
Várias substâncias como chumbo, herbicidas autorizados (diflufenican, pendimetalina) ou mesmo proibidos (atrazina) foram detectadas em níveis que excedem as concentrações ditas 'sem efeito previsível' nos organismos aquáticos (ou PNEC para "Predicted No Effect Concentration").
No geral, esses dois estudos mostram que a qualidade do Sena permanece frágil e sensível às cheias. Com a reabertura no verão de áreas de natação no rio desde o verão de 2025, esses resultados destacam a necessidade de monitorar continuamente uma gama mais ampla de contaminantes (como metais, pesticidas, antibióticos, etc.) além dos únicos indicadores microbiológicos, como a dosagem de Escherichia coli, cuja análise é obrigatória pela diretiva europeia sobre a qualidade das águas de banho.