Este mapa térmico da atividade cerebral em repouso mostra tons frios (azul e verde) no início, mas torna-se amarelo, laranja e vermelho após o consumo de psilocibina, indicando mudanças profundas.
Crédito: Sara Moser/Washington University
A psilocibina transforma nossa percepção do tempo e do espaço e altera nossos sentimentos de conexão com o mundo. Embora a maioria desses efeitos subjetivos desapareça rapidamente, mudanças cerebrais podem persistir por semanas após uma dose alta de psilocibina, de acordo com esta nova pesquisa.
Liderado pelo Dr. Joshua Siegel da Washington University School of Medicine, o estudo mostra pela primeira vez que essas mudanças persistentes podem explicar porque a psilocibina é promissora no tratamento da depressão e outros distúrbios mentais. O estudo utiliza uma cartografia funcional de precisão, coletando vastos dados sobre a atividade cerebral de alguns participantes.
Os pesquisadores escanearam o cérebro dos participantes antes, durante e após a administração de doses altas de psilocibina ou de Ritalina, um estimulante utilizado como controle. Esses escaneamentos frequentes permitiram detalhar as variações diárias da atividade cerebral e revelar os efeitos duradouros da psilocibina.
Os resultados são significativos: a psilocibina provoca uma grande desincronização na rede cerebral chamada "rede do modo padrão", ativa durante reflexões pessoais e devaneios mentais. Essa desincronização persiste, mesmo três semanas após o consumo da substância, modificando as conexões com o hipocampo anterior, ligado à memória e às emoções.
Essas descobertas corroboram estudos anteriores que mostram que a psilocibina torna o cérebro mais flexível, o que poderia explicar seu potencial terapêutico. Ao induzir um estado cerebral mais adaptável, a psilocibina permitiria mudanças cognitivas duradouras, essenciais para tratar a depressão. Segundo Siegel, essa desincronização poderia atuar como um "reset", facilitando uma reconexão cerebral mais saudável.
É crucial, no entanto, que o uso da psilocibina para tratamentos mentais seja feito em um ambiente controlado. Os ensaios clínicos tomam precauções para minimizar os riscos, especialmente em indivíduos suscetíveis à psicose. Uma experiência intensa e controlada maximiza as chances de uma resposta terapêutica duradoura.