🦷 Este peixe tem dentes na testa: a sua utilidade vai surpreendê-lo!
Publicado por Cédric,
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Proceedings of the National Academy of Sciences
Outras Línguas: FR, EN, DE, ES
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Proceedings of the National Academy of Sciences
Outras Línguas: FR, EN, DE, ES
Esta particularidade anatómica, observada apenas nos machos, intriga a comunidade científica há muito tempo. Uma equipa de investigação internacional levantou o véu sobre a origem e a função destes dentes tão singularmente colocados, revolucionando a nossa compreensão do desenvolvimento dentário nos vertebrados.
Anatomia básica de H. colliei.
(A e B) Fotografia de um H. colliei macho adulto no Puget Sound. (Fotografia utilizada com a permissão de Tiare Boyes)
(C) Micro-tomografia computadorizada de um H. colliei macho.
(D) Volume da espinha dorsal em vista ventral (micro-tomografia), destacando as dentadas ao longo de toda a extensão da espinha.
(E) Representação volumétrica do bico modificado, regiões hipermineralizadas visíveis sob a forma de colunas peroladas.
(F) Representação volumétrica dos pterigópodes e da anatomia pré-pélvica. A bacia está salpicada de seis grandes dentículos, e os pterigópodes estão cobertos por centenas de pequenos dentículos romboidais.
(G e H) Segmentação do tenáculo adulto, com os dentes coloridos para destacar a sua disposição.
Uma ferramenta reprodutora invulgar
O tenáculo é um apêndice cartilaginoso situado entre os olhos das quimeras macho. Permanece geralmente retraído, assemelhando-se a uma pequena protuberância branca. Este órgão desdobra-se durante os rituais de acasalamento ou durante a cópula.
Os machos utilizam este gancho guarnecido de dentes para agarrar firmemente a barbatana peitoral das fêmeas. Esta pega é essencial para garantir a estabilidade do casal durante a reprodução em meio aquático. A manipulação deixa por vezes marcas distintivas nas parceiras.
Este uso reprodutor explica a presença exclusiva do tenáculo nos indivíduos macho. As fêmeas conservam apenas um esboço não desenvolvido desta estrutura. O seu aparecimento está sincronizado com a maturação de outras características sexuais secundárias.
Uma origem dentária confirmada
O estudo combina a análise de fósseis antigos e o exame de espécimes contemporâneos. Um fóssil de quimera datado de 315 milhões de anos mostra um tenáculo ligado à mandíbula superior. Esta posição ancestral indica uma migração evolutiva para o topo do crânio.
Os investigadores identificaram a presença de uma lâmina dentária, uma estrutura tissular idêntica à que, na mandíbula, permite o crescimento dos dentes. Esta estrutura nunca tinha sido observada fora da cavidade oral. A sua existência aqui confirma a natureza dentária das pontas do tenáculo.
A análise genética dos tecidos modernos corroborou estas observações. Os genes expressos são aqueles associados ao desenvolvimento dentário em todos os vertebrados. Diferenciam-se nitidamente daqueles responsáveis pelos dentículos dérmicos, as escamas modificadas que cobrem a pele dos tubarões.