Lembranças reais ou inventadas, podemos fazer a diferença?

Communications Psychology publicou recentemente um estudo da Universidade de Birmingham que revela que os indivíduos podem avaliar de maneira precisa a confiabilidade de suas lembranças. Essa descoberta pode ter repercussões importantes em diversos campos, incluindo a psicologia e as investigações judiciais.


As memórias são uma combinação de detalhes recordados e informações gerais chamadas "prototípicas". Quando uma pessoa se lembra de um evento único, como um jantar de aniversário, ela confia em sua memória dos detalhes precisos. No entanto, para eventos recorrentes, como o trajeto diário ao trabalho, o cérebro retém apenas os elementos distintivos e preenche as lacunas com conhecimentos gerais. O Dr. Ben Griffiths, autor principal do estudo, explica que essa capacidade de reconhecimento das lembranças genéricas nos ajuda a avaliar a confiabilidade de nossas lembranças.

No âmbito deste estudo, mais de 200 participantes foram submetidos a uma série de experiências. Eles observaram objetos de cores incomuns, como uma maçã azul. Após uma tarefa matemática distração, eles deveriam recordar a cor exata e selecioná-la em um círculo cromático. Em seguida, deveriam indicar seu grau de confiança na resposta escolhendo entre "certo", "incerto" ou "advinhado".

Os pesquisadores usaram aprendizado de máquina para analisar as respostas dos participantes e identificar as nuances de cores "prototípicas" frequentemente escolhidas quando os participantes não estavam seguros de sua lembrança exata. Os resultados mostram que a confiança dos participantes em suas escolhas diminuía quando as cores escolhidas se aproximavam das nuances prototípicas identificadas pelo algoritmo. Isso sugere que os indivíduos têm consciência quando suas memórias são influenciadas por informações genéricas e não por detalhes precisos.

Essa capacidade de distinguir entre memórias precisas e memórias generalizadas é essencial, especialmente no contexto de depoimentos oculares na justiça. A confiança atribuída a uma lembrança pode determinar o resultado de um julgamento. O Dr. Griffiths ressalta que, embora as pessoas tenham dificuldade em distinguir faces exatas dos protótipos, esta pesquisa demonstra que elas podem avaliar de maneira bastante precisa a confiabilidade de suas memórias de eventos.

As implicações deste estudo são vastas. Ela abre caminho para uma melhor compreensão dos mecanismos da memória e pode influenciar as práticas em termos de depoimentos oculares. Reconhecendo os momentos em que nosso cérebro preenche as lacunas com informações genéricas, podemos melhorar a precisão de nossas avaliações de memórias.

Esta pesquisa revela uma habilidade inesperada nos indivíduos para avaliar a confiabilidade de suas próprias memórias, o que pode transformar nossa abordagem da memória e da tomada de decisão.