Nascimento de um microcontinente ao largo do Canadá
Entre o Canadá e a Groenlândia, o estreito de Davis constitui uma fronteira tectônica importante. A formação deste estreito remonta a cerca de 33 a 61 milhões de anos, durante o Paleógeno. Uma particularidade desse período é a descoberta de um fragmento de crosta continental anormalmente espesso imerso no oceano.
Esse fragmento, agora identificado como o proto-microcontinente do estreito de Davis, levanta muitas questões sobre os mecanismos de sua formação. Uma equipe de pesquisadores estudou essa anomalia para entender melhor sua origem.
Os pesquisadores utilizaram mapas derivados de dados gravimétricos e de reflexão sísmica para reconstruir os movimentos tectônicos ao longo de aproximadamente 30 milhões de anos. Com isso, eles destacaram a complexidade da formação desse proto-microcontinente.
De acordo com suas pesquisas, o processo de criação do rift entre o Canadá e a Groenlândia começou por volta de 118 Ma, com uma expansão dos fundos marinhos no mar do Labrador e na baía de Baffin por volta de 61 Ma. Um período chave entre 49 a 58 Ma foi determinante para a formação desse proto-microcontinente.
Modelo da evolução tectônica entre o Canadá e a Groenlândia, identificando a posição do proto-microcontinente do estreito de Davis (DSPM), bem como a localização das falhas transformantes ao longo da dorsal médio-atlântica e as espessuras da crosta continental.
Crédito: Longley et al. 2024.
A compreensão da formação dos microcontinentes é crucial, não só para a geologia, mas também para antecipar futuros fenômenos tectônicos. Estudos semelhantes podem esclarecer a formação de outros microcontinentes, como o Jan Mayen a nordeste da Islândia ou o Gulden Draak Knoll ao largo da Austrália.
As implicações dessa pesquisa são amplas, desde a previsão de riscos tectônicos até a descoberta de novos recursos naturais.