Nossos ancestrais devoravam o cérebro de seus inimigos 💀

Em uma caverna na Polônia, pesquisadores descobriram evidências perturbadoras de um canibalismo metódico praticado por grupos humanos do período Magdaleniano. Ao contrário de um ato de sobrevivência ditado pela fome, o consumo de carne humana parece estar ligado a conflitos entre grupos rivais. Em particular, os crânios das vítimas foram sistematicamente fraturados, provavelmente para extrair o cérebro, uma fonte de nutrientes altamente valorizada.

Uma descoberta arqueológica importante

A caverna de Maszycka, localizada perto de Cracóvia, está no centro dessa revelação. Já explorada no século XIX, este sítio arqueológico revelou novos segredos graças a análises modernas. Em 2023, uma equipe de pesquisadores reexaminou ossos humanos, utilizando técnicas avançadas como microscopia 3D para revelar os menores detalhes.


Esses restos pertencem a pelo menos dez indivíduos – seis adultos e quatro crianças. O estudo minucioso dos ossos revelou marcas de cortes e fraturas que não podem ser atribuídas a animais carniceiros nem a acidentes pós-morte. As marcas encontradas testemunham um processo metódico: os corpos foram manipulados com precisão, sua carne removida e seus ossos intencionalmente quebrados.

Indícios de um canibalismo estruturado

Entre os elementos mais impressionantes, os pesquisadores identificaram cortes limpos no couro cabeludo, sugerindo escalpelamento, bem como a remoção das orelhas e da mandíbula. Muitas fraturas foram observadas nos ossos longos dos membros, um procedimento conhecido para extrair a medula óssea, uma fonte valiosa de lipídios. Mas é principalmente o estado dos crânios que chama a atenção: as fraturas ao longo do crânio parecem indicar uma intenção específica de acessar a caixa craniana para remover o cérebro.

O caráter sistemático dessas mutilações sugere que essas práticas não se resumem a uma simples execução violenta. Tratar-se-ia, antes, de um comportamento recorrente dentro desses grupos humanos, possivelmente integrado em seus rituais e tradições.

Uma explicação no contexto da época

Por que esses atos? Os pesquisadores descartam a hipótese de canibalismo de sobrevivência. As populações do Magdaleniano, em plena expansão após o último período glacial, não parecem ter sofrido com fomes extremas. Pelo contrário, essa época é marcada por um aumento no número de indivíduos e uma competição acirrada por recursos.

Nesse contexto, a violência entre grupos poderia ser exacerbada. O ato de consumir os inimigos derrotados, especialmente seus cérebros, poderia ter tido uma dupla função:
- Humilhar o adversário, reduzindo-o a um mero alimento.
- Apropriar-se simbolicamente de sua força ou inteligência, de acordo com crenças possivelmente ligadas a rituais xamânicos ou animistas.

As vítimas encontradas na caverna de Maszycka parecem constituir uma unidade familiar inteira, o que sugere um ataque brutal em que um grupo inteiro foi capturado, morto e consumido.

Um fenômeno difundido na Pré-História?

Maszycka não é o único local onde tais práticas foram identificadas. Na Inglaterra, na caverna de Gough, ossos datados do mesmo período apresentam marcas semelhantes de corte e transformação. Alguns crânios lá haviam até sido moldados em copos, reforçando a ideia de que esses atos estavam integrados em uma lógica ritualística.

Essas descobertas questionam nossa percepção das sociedades pré-históricas. Longe de serem apenas caçadores pacíficos vivendo em harmonia com a natureza, alguns grupos humanos estavam envolvidos em conflitos violentos, onde o canibalismo desempenhava um papel estratégico, simbólico e talvez até religioso.

Essas práticas, embora chocantes do ponto de vista moderno, testemunham a complexidade dos comportamentos humanos desde a Pré-História. Elas nos lembram que a fronteira entre guerra, sobrevivência e ritual era às vezes muito mais tênue do que imaginávamos.

Para ir mais longe: Como identificar marcas de corte em ossos fósseis?

As marcas de corte em ossos fósseis são analisadas com o uso de microscópios 3D. Elas apresentam estrias paralelas com bordas afiadas, frequentemente em forma de V, características de ferramentas de sílex. Sua orientação e localização permitem distinguir uma ação humana de uma simples mordida animal ou de uma alteração natural.

A experimentação com ferramentas pré-históricas ajuda a comparar marcas modernas e fósseis. Ao reproduzir gestos de corte em carcaças recentes, os pesquisadores estabelecem critérios precisos de reconhecimento. Essa abordagem experimental confirma o uso de técnicas específicas de açougue entre os Magdalenianos.

A distribuição das marcas no esqueleto fornece informações sobre práticas de esfola e consumo. Incisões nas articulações sugerem um desmembramento metódico, enquanto estrias nas costelas indicam a extração cuidadosa dos músculos. Esses indícios permitem reconstituir os gestos e motivações dos grupos humanos do passado.