O Oceano Atlântico poderia começar a se fechar novamente

Continentes e oceanos estão em constante transformação, esculpindo a Terra ao longo de milhões de anos em um processo conhecido como ciclo de Wilson. Este ciclo descreve como os supercontinentes se formam, se separam e como os oceanos surgem, se expandem e, eventualmente, se fecham. A zona de subducção de Gibraltar, um ponto geológico crítico, desempenha um papel crucial nesta dinâmica terrestre, sugerindo que o Atlântico poderia começar a se fechar novamente.


A Terra é coberta por uma pele rígida, a litosfera, dividida em placas tectônicas. Essas placas, sempre em movimento, levam à criação de enormes continentes e à formação de oceanos. Por exemplo, quando a Pangeia, um supercontinente, começou a se dividir, nasceu o oceano Atlântico. Hoje, com suas margens passivas, o Atlântico é relativamente inativo, sem muita atividade sísmica ou vulcânica. Mas essa situação pode mudar em breve.

O ciclo de Wilson prevê que oceanos como o Atlântico podem, eventualmente, começar a se fechar, assim como está acontecendo com o oceano Pacífico, rodeado por zonas de subducção ativas onde a terra treme e os vulcões entram em erupção. A transição do Atlântico para um futuro com margens ativas depende da subducção, um fenômeno em que uma placa tectónica mergulha sob outra.


Em Gibraltar, temos uma janela única para as primeiras etapas deste processo. Enquanto a zona de subducção de Gibraltar atualmente mostra uma atividade lenta, novas pesquisas indicam que essa fase pode em breve terminar, marcando o início de uma era em que o Atlântico começaria a se fechar novamente.

Essa descoberta tem implicações significativas, não apenas para a nossa compreensão da evolução geológica da Terra, mas também para a previsão de riscos sísmicos na região. Embora a atividade atual da zona de subducção de Gibraltar seja lenta, ela permanece um assunto crucial de estudo para antecipar as futuras mudanças geológicas e os riscos naturais associados.