De onde vem a dor do lado?

Por Clément Naveilhan & François Dernoncourt - Doutorandos em Ciências do Movimento Humano, Universidade Côte d'Azur

Imagine que você está correndo com seus amigos em um parque. Você se sente bem, está em boa forma, está sorrindo. Mas de repente, sente uma dor aguda no lado direito, logo abaixo das costelas. Você tem dificuldade para respirar, diminui o ritmo e para. Você acabou de ter uma dor do lado.


É importante saber que esse fenômeno é muito comum entre nadadores e corredores, especialmente entre jovens com menos de 20 anos. Mas o que é exatamente essa dor? E como evitá-la?

Apesar de ser muito comum, a dor do lado tem sido pouco estudada até recentemente. Os cientistas ainda não identificaram a causa exata dessa dor, mas uma hipótese parece ser mais provável do que as outras.

O peritônio envolvido?

Essa hipótese sugere que a irritação do peritônio, uma fina membrana que reveste a parede interna do abdômen, é a responsável pela dor. O peritônio é composto por duas camadas que protegem os órgãos abdominais. Um líquido entre essas duas camadas evita o atrito.

Durante um esforço físico, como a corrida, a quantidade e a viscosidade desse líquido são alteradas, tornando-o menos eficaz. Além disso, devido aos movimentos da atividade, essas duas camadas podem friccionar levemente uma contra a outra. Esse leve atrito causaria uma irritação, resultando na dor do lado. Durante a infância, a superfície do peritônio é proporcionalmente maior do que em adultos, o que pode explicar a maior incidência de dor do lado em crianças.

Os movimentos repetitivos do tronco, especialmente os movimentos de cima para baixo e as rotações, favorecem o atrito entre as duas camadas do peritônio, principalmente quando o tronco está em extensão. Isso explica por que a dor do lado é comum durante a corrida, a natação e até a equitação, mas menos comum no ciclismo, onde há menos movimento.

Além disso, a dor do lado é às vezes associada a uma dor intensa no ombro quando a irritação afeta a área do peritônio localizada sob o diafragma. Isso ocorreria devido ao atrito do peritônio que irritaria o nervo frênico (que inerva o diafragma). O nervo frênico passa pelo ombro, e a dor do lado pode causar uma dor chamada "referida", ou seja, uma dor que é sentida em um lugar diferente da sua origem real (neste caso, a irritação do peritônio sob o diafragma causa dor no ombro por meio do nervo frênico).

Então, o que fazer para evitar a dor do lado?

A primeira solução é evitar a prática de atividade física logo após comer demais. O inchaço do estômago pode comprimir as duas camadas do peritônio, aumentando o atrito e, consequentemente, a dor. A segunda solução seria treinar a estabilidade do tronco, principalmente o transverso, um músculo profundo do abdômen, com exercícios de prancha, por exemplo.

E se, apesar disso, você ainda sentir dor do lado, infelizmente não há uma solução milagrosa para fazê-la passar. Você pode tentar respirar profundamente ou pressionar o lado afetado, o que pode ajudar.

A melhor solução continua sendo diminuir o ritmo ou mesmo interromper a atividade física e esperar que a dor passe.