💫 Os jatos deste buraco negro dançam no espaço
Os astrônomos descobriram que esses jatos são repelidos pelo forte vento estelar da estrela companheira e parecem dançar no espaço dependendo da posição orbital desta.
O forte vento estelar da estrela supergigante empurra os jatos lançados pelo buraco negro.
Crédito: International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR)
Graças ao radiotelescópio Square Kilometre Array Observatory (SKA), os cientistas puderam medir a potência desses jatos pela primeira vez. Eles transportam cerca de 10% da energia liberada pela matéria que cai no buraco negro. Essa é uma informação importante, pois os modelos que simulam o Universo assumiam esse valor sem poder verificá-lo. Os jatos viajam a metade da velocidade da luz, ou seja, cerca de 150 000 km/s, e sua potência equivale à de 10 000 Sóis.
O sistema Cygnus X-1 é particularmente compacto: o buraco negro e sua estrela estão separados por apenas 30 milhões de quilômetros, ou 20% da distância Terra-Sol. A estrela perde matéria através de um intenso vento estelar, que alimenta um disco de acreção ao redor do buraco negro. Esse disco aquece e emite raios X, fazendo de Cygnus X-1 uma das fontes mais brilhantes nesse domÃnio.
Esta descoberta permite agora calibrar a potência dos jatos de outros buracos negros, incluindo os supermassivos que residem no centro das galáxias. Como as leis da fÃsica são as mesmas em qualquer ponto do Universo, medir a energia dos jatos de Cygnus X-1 ajuda a entender como os buracos negros influenciam seu ambiente, mesmo em escalas muito maiores. Projetos futuros poderão detectar milhões de jatos graças a essa referência.
Modelagem dos dois jatos e evolução ao longo do tempo. A trajetória mediana do modelo é indicada por pontos violetas, com a incerteza representada em ciano.
A equipe de pesquisa, liderada por Steve Prabu da Universidade de Oxford, observou que os jatos pareciam "dançar" nas imagens do SKA. Esse movimento vem do vento estelar que empurra os jatos, desviando-os ao longo da órbita. Esse fenômeno nunca havia sido observado com tanta precisão.
Este estudo, publicado na revista Nature Astronomy, abre caminho para futuras observações. Os pesquisadores estimam que milhões de galáxias abrigam buracos negros ativos, e os jatos desempenham um papel importante na evolução das galáxias.