🪐 Os planetas nascem mais facilmente em torno de dois sóis?

Durante muito tempo, os astrônomos pensaram que os sistemas de estrelas duplas, onde dois astros giram um em torno do outro, eram caóticos demais para ver nascer planetas em grande número. As forças gravitacionais em competição pareciam perturbar os agrupamentos sólidos.

No entanto, uma equipe da Universidade de Lancashire acaba de revolucionar essa percepção.


As simulações computacionais realizadas por Matthew Teasdale e seus colegas mostram que, perto das duas estrelas, reinam condições violentas demais para que planetas possam emergir, uma verdadeira "zona proibida". Mas além de uma certa distância, o ambiente muda radicalmente. O disco de gás e poeira permanece ainda assim perturbado, mas dessa perturbação formam-se planetas em um processo chamado instabilidade gravitacional.

Essa instabilidade pode fragmentar o disco em vários pedaços, dando origem rapidamente a planetas gasosos gigantes, semelhantes a Júpiter. "O que estamos descobrindo é que esses sistemas podem ser extremamente produtivos", explica Dimitris Stamatellos, coautor do estudo. Uma vez ultrapassada a zona perigosa, os planetas podem se formar em grande número e muito rapidamente.

O ambiente gravitacional desses sistemas também tem um efeito espetacular: alguns planetas podem ser ejetados completamente de seu sistema, tornando-se mundos errantes, flutuando sozinhos no espaço interestelar.

Esses resultados indicam que os mundos de dois sóis, como o famoso planeta Tatooine de Star Wars, poderiam ser muito menos raros do que se imaginava. Mais de 50 planetas circumbinários – orbitando ao redor de duas estrelas – já foram descobertos, incluindo vários em órbitas muito amplas.

Os astrônomos esperam agora usar instrumentos poderosos como o telescópio espacial James Webb ou o futuro Extremely Large Telescope para observar esses discos em processo de fragmentação e, assim, testemunhar ao vivo o nascimento desses planetas.

Esta pesquisa foi publicada em 27 de abril na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.