🧠 Por que acreditamos mais facilmente nos nossos próximos quando eles mentem?
O estudo conduzido por Yingjie Liu na Universidade de Ciências e Tecnologias do Norte da China envolveu 66 participantes submetidos a interações sociais simuladas. Os cientistas observaram que as mentiras eram mais facilmente aceites quando a relação entre os indivíduos era amigável. Esta tendência acentuava-se particularmente em situações onde ambas as partes podiam beneficiar de uma recompensa comum, criando uma forma de cumplicidade cerebral entre os parceiros.
A análise da atividade cerebral revelou padrões distintos consoante as situações. Em contextos de ganho potencial, os amigos apresentavam uma sincronização aumentada nas regiões cerebrais ligadas ao sistema de recompensa. Inversamente, perante riscos de perda, era nas zonas dedicadas à avaliação de perigos que os seus cérebros se coordenavam. Esta sincronização neuronal permitia mesmo aos investigadores prever com precisão se uma pessoa se ia deixar enganar.
Os mecanismos cerebrais identificados explicam por que podemos ser mais crédulos com os nossos próximos. O nosso cérebro parece privilegiar a manutenção dos laços sociais e a obtenção de benefícios mútuos em vez de uma análise objetiva da veracidade das informações. Esta descoberta ilumina sob uma nova luz as dinâmicas de grupo e os fenómenos de credulidade coletiva que podem ocorrer em certos círculos sociais.
Estes trabalhos publicados no Journal of Neuroscience poderão ter implicações práticas importantes. Ao compreender melhor as bases neurológicas da deteção de mentiras, tornaria-se possível desenvolver ferramentas para melhorar o nosso discernimento nas relações profissionais e pessoais. A investigação abre também pistas para compreender melhor certos transtornos psicológicos onde a perceção da verdade está alterada.
O sistema de recompensa cerebral
O sistema de recompensa é um conjunto de estruturas cerebrais que regulam a nossa motivação e o nosso comportamento em resposta a estímulos prazerosos. Principalmente localizado no sistema límbico, envolve nomeadamente o núcleo accumbens e a área tegmental ventral.
Este sistema ativa-se quando antecipamos ou recebemos uma recompensa, seja ela material, social ou afetiva. Liberta dopamina, um neurotransmissor que proporciona uma sensação de prazer e reforça os comportamentos benéficos para a nossa sobrevivência e bem-estar.
Nas interações sociais, o sistema de recompensa desempenha um papel na manutenção das relações. Ativa-se quando partilhamos momentos agradáveis com os nossos próximos, criando uma associação positiva que favorece a cooperação e a confiança mútua.
O estudo mostra que este sistema pode por vezes tornar-nos mais vulneráveis às mentiras, porque a antecipação de uma recompensa comum com um amigo pode diminuir a nossa vigilância crítica. Esta descoberta mostra a importância do equilíbrio entre confiança e discernimento nas nossas relações sociais.