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No verão, o solo abaixo da superfície é frequentemente mais fresco do que o ar ambiente. Cavando e deitando nesses buracos, os cães podem se refrescar. Esse hábito é particularmente observado em raças de pelo espesso como os Huskies e Malamutes, que buscam se proteger do calor excessivo. Essa busca por frescor é uma adaptação natural para regular a temperatura corporal durante os dias quentes.
Um cão entediado ou que falta estimulação mental e física pode começar a cavar para passar o tempo. Essa atividade pode ser uma forma de exercício ou simplesmente uma maneira de gastar a energia acumulada. Os terriers e outras raças com um forte instinto de caça são especialmente inclinados a esse comportamento devido à sua história de caça de pequenos animais que vivem em tocas subterrâneas.
Os cães também cavam para esconder objetos de valor como ossos ou brinquedos, um comportamento herdado de seus ancestrais que enterravam comida para conservá-la. Além disso, cavar pode ser uma maneira de encontrar uma posição confortável para descansar. O solo, uma vez cavado, torna-se mais macio e acolchoado, oferecendo um lugar agradável para dormir.
Para alguns cães, cavar é uma forma de atrair a atenção de seu dono. Mesmo uma reação negativa pode ser percebida como uma forma de atenção. Os cães também podem cavar quando estão ansiosos ou estressados, encontrando essa atividade reconfortante e útil para reduzir sua ansiedade. Soluções para gerenciar esse comportamento incluem exercícios regulares, estimulação mental com jogos interativos e a designação de uma área específica onde é permitido cavar.