Um mosassauro gigante descoberto no Mississippi 🦕

Um vertebrado gigante descoberto no estado do Mississippi, nos Estados Unidos, pode pertencer ao maior mosassauro já encontrado no estado. Esta descoberta intriga os cientistas devido ao seu tamanho excepcional.


Os pesquisadores encontraram apenas uma vértebra deste réptil marinho, o que dificulta a estimativa do seu tamanho total. No entanto, eles acreditam que o animal media pelo menos 9 metros de comprimento. A descoberta foi relatada pelo Hattiesburg American, destacando sua importância para a paleontologia local.

Os mosassauros, apelidados de 'dragões dos mares', dominavam os oceanos na época em que os dinossauros reinavam na terra. O fóssil descoberto pertence ao Mosasaurus hoffmanni, uma das espécies mais imponentes desses répteis marinhos. Esta descoberta oferece novos insights sobre a biodiversidade marinha do Cretáceo.

James Starnes, geólogo, avistou o fóssil no leito de um rio perto de Starkville. Junto com seu colega Jonathan Leard, eles extraíram a vértebra com cuidado.

Os mosassauros formavam um grupo diversificado de répteis marinhos, com algumas espécies atingindo até 15 metros de comprimento. A vértebra descoberta, medindo mais de 18 cm de largura, sugere que este mosassauro estava entre os maiores já registrados no Mississippi. Esta descoberta pode reescrever parte da história paleontológica do estado.

M. hoffmanni era um predador de topo, alimentando-se de peixes, tubarões e até mesmo de outros mosassauros. O ambiente do atual Mississippi, no final do Cretáceo, oferecia uma abundância de presas para esses gigantes dos mares. Starnes descreve uma região então coberta por um mar tropical, repleto de vida marinha rica e variada.


Esta espécie de mosassauro desapareceu há 66 milhões de anos, vítima do asteroide Chicxulub. O impacto causou o colapso dos ecossistemas marinhos, pondo fim ao reinado desses predadores.

O que é um mosassauro?

Os mosassauros eram répteis marinhos gigantes que viveram na época dos dinossauros. Eles pertenciam à ordem dos escamados, o que os aproxima dos lagartos e cobras atuais.

Essas criaturas dominavam os oceanos do Cretáceo, entre 145 e 66 milhões de anos atrás. Seu tamanho variava de alguns metros a mais de 15 metros para as maiores espécies, como o Mosasaurus hoffmanni.

Os mosassauros eram predadores eficientes, equipados com mandíbulas poderosas e dentes cônicos. Sua dieta incluía peixes, tubarões e até outros mosassauros, como evidenciado por fósseis encontrados em estômagos fossilizados.

Sua extinção está ligada ao impacto do asteroide Chicxulub, que alterou drasticamente os ecossistemas marinhos. Este evento marcou o fim do Cretáceo e o início de uma nova era para a vida na Terra.