Um glaciar na Antártida está a roubar gelo do vizinho a uma velocidade recorde ❄️
No oeste da Antártida, os glaciares estão a derreter cada vez mais rápido. A zona onde o gelo começa a flutuar sobre a água, chamada de "linha de aterragem", está a recuar rapidamente. Isso fragiliza o gelo do continente e faz subir o nível do mar.
O glaciar Kohler Leste, visto por satélite, está a mudar de comportamento muito rapidamente.
Crédito: ESA
Um estudo publicado na The Cryosphere mostra que o glaciar Kohler Leste está a deslizar cada vez mais rápido. Ele está até a captar gelo do glaciar vizinho, o Kohler Oeste. Este fenómeno raro, chamado de "pirataria glacial", está a ocorrer muito mais rápido do que o previsto: em menos de 20 anos, em vez de vários milhares de anos.
Entre 2005 e 2022, os satélites mostraram que os glaciares da zona aceleraram em média 51%. Alguns estão a mover-se quase duas vezes mais rápido. Por outro lado, o glaciar Kohler Oeste abrandou. Isto deve-se à mudança de direção dos fluxos de gelo.
Os cientistas acompanham os glaciares observando como as fissuras no gelo se deslocam. Graças aos satélites, conseguem compreender estas mudanças rápidas. A "pirataria glacial" é um fenómeno novo a esta escala e pode acelerar a subida do nível do mar.
O que é a linha de aterragem de um glaciar?
A linha de aterragem de um glaciar é o ponto onde o gelo que ainda toca no solo começa a flutuar sobre o oceano. Quando esta linha recua, mais gelo pode despejar-se no mar, o que faz subir os oceanos.
Os satélites permitem monitorizar isto com precisão. Estas informações são cruciais para prever os efeitos das alterações climáticas.