🦕 Este crânio de estegossauro, o mais completo já descoberto, reescreve a história

Um crânio excepcionalmente preservado, descoberto no nordeste da Espanha, lança uma nova luz sobre a evolução dos estegossauros. Esta rara descoberta permite aos paleontólogos reescrever parte da história destes dinossauros icônicos.

O espécime, atribuído a Dacentrurus armatus, foi encontrado na província de Teruel, um local rico em fósseis do Jurássico Superior. Sua preservação notável oferece detalhes anatômicos inéditos, enquanto as análises sugerem uma revisão dos laços evolutivos entre as diferentes espécies de estegossauros.

Um fóssil de raridade excepcional

Os crânios de estegossauros são extremamente frágeis e raramente se fossilizam. O de Riodeva, datando de cerca de 150 milhões de anos, inclui partes essenciais como o focinho e a caixa craniana.

Mais de 200 ossos acompanham esta descoberta, incluindo restos juvenis. Esta associação permite estudar o crescimento da espécie, uma oportunidade rara para estes dinossauros com placas.

Os pesquisadores destacam a importância deste crânio para compreender a anatomia e a alimentação de Dacentrurus armatus. Sua morfologia difere ligeiramente de seus primos norte-americanos, sugerindo adaptações ecológicas distintas.

Um novo ramo na árvore evolutiva

O estudo propõe a criação de um novo grupo, os Neostegosauria, reunindo espécies africanas, europeias e asiáticas. Esta classificação se baseia em características cranianas em vez de elementos pós-cranianos fragmentários.

As placas dorsais e espinhos caudais teriam evoluído independentemente em várias linhagens. O crânio de Riodeva ajuda a traçar estas adaptações defensivas ou sociais.

Esta descoberta reforça o papel chave da Espanha na paleontologia mundial. As escavações continuam, prometendo outras revelações sobre estes dinossauros pouco conhecidos.